स्टारपाथ का मून रोवर: नासा के मार्शल सेंटर में उन्नत परीक्षण

अंतरिक्ष हार्डवेयर स्टार्टअप स्टारपाथ ने अगस्त 2025 में नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में अपने चंद्र उत्खनन और आवागमन रोवर का उन्नत परीक्षण किया। यह परीक्षण विशेष रूप से चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों के लिए डिज़ाइन की गई तकनीकों पर केंद्रित था, जहाँ बर्फ की उपस्थिति की संभावना है। रोवर को एक विशेष दोहरे ड्रम बैरल के साथ डिज़ाइन किया गया है जो इसके मुख्य ढांचे से बाहर निकलता है। यह डिज़ाइन इसे चंद्र रेगोलिथ, जो कि खुरदरा और कठोर होता है, को कुशलतापूर्वक खोदने में सक्षम बनाता है।

परीक्षण मार्शल के पर्यावरण परीक्षण सुविधा में V-20 थर्मल वैक्यूम चैंबर के अंदर आयोजित किए गए थे। यह चैंबर दक्षिणी ध्रुव की कठोर परिस्थितियों का अनुकरण करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें अत्यधिक तापमान और निर्वात शामिल हैं। स्टारपाथ के प्रयास नासा की 'ब्रेक द आइस लूनर चैलेंज' का हिस्सा थे, जो जून 2024 में एक लाइव प्रदर्शन के साथ समाप्त हुआ, जिसमें उन्होंने दूसरा स्थान हासिल किया। यह चुनौती, नासा के सेंटेनियल चैलेंज कार्यक्रम के तहत, चंद्र बर्फ की खुदाई और परिवहन के लिए नवीन तकनीकों को बढ़ावा देने के उद्देश्य से आयोजित की गई थी, जो भविष्य के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक महत्वपूर्ण संसाधन है।

इस रोवर की अनूठी डिज़ाइन, जिसमें दोहरे ड्रम बैरल शामिल हैं, इसे खुरदरे और कठोर चंद्र रेगोलिथ में कुशलतापूर्वक खुदाई करने की अनुमति देती है, जो कि केकड़े के पंजों की तरह काम करता है। यह डिज़ाइन बैटरी जीवन को भी बचाता है। अक्टूबर 2025 तक, स्टारपाथ भविष्य के चंद्र दक्षिणी ध्रुव मिशनों के लिए अपने रोवर की क्षमताओं को और बेहतर बनाने पर काम कर रहा है। ये मिशन नासा के आर्टेमिस कार्यक्रम के लिए महत्वपूर्ण हैं, जिसका लक्ष्य चंद्रमा पर मानव उपस्थिति स्थापित करना और मंगल ग्रह की खोज की तैयारी करना है। चंद्र बर्फ का इन-सीटू संसाधन उपयोग—पानी, ऑक्सीजन और रॉकेट प्रणोदक प्रदान करना—स्टारपाथ की प्रगति के महत्व को उजागर करता है।

स्टारपाथ और अन्य प्रतिभागियों की सफलता अंतरिक्ष अन्वेषण प्रौद्योगिकियों में सार्वजनिक-निजी भागीदारी के महत्व को दर्शाती है। नासा का सेंटेनियल चैलेंज कार्यक्रम चंद्र और मंगल अन्वेषण में नवाचार को बढ़ावा देने के लिए एक महत्वपूर्ण मंच के रूप में कार्य करता है। नासा के मार्शल स्पेस फ्लाइट सेंटर में V-20 थर्मल वैक्यूम चैंबर, जो पहले अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन और ओरियन क्रू मॉड्यूल के घटकों के परीक्षण के लिए इस्तेमाल किया गया था, जो अंतरिक्ष यान और घटकों द्वारा सामना किए जाने वाले कठोर वातावरण का अनुकरण कर सकता है, इस तरह के परीक्षणों के लिए एक महत्वपूर्ण सुविधा है। यह तकनीक न केवल भविष्य के चंद्र मिशनों के लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि पृथ्वी पर भी विभिन्न अनुप्रयोगों में उपयोगी हो सकती है।