La NASA sta facendo progredire il futuro dei viaggi aerei sviluppando un simulatore di volo a realtà virtuale (VR) all'avanguardia. Questo simulatore è progettato per studiare il comfort dei passeggeri negli aeromobili elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), comunemente noti come taxi aerei.
Situato presso l'Armstrong Flight Research Center della NASA, il simulatore VR utilizza elementi visivi immersivi, segnali di movimento e audio spazializzato per replicare l'esperienza di un viaggio in taxi aereo. Il pilota collaudatore Wayne Ringelberg ha recentemente valutato il simulatore, fornendo un feedback sul suo realismo. Questa ricerca fa parte della missione Advanced Air Mobility (AAM) della NASA.
La missione AAM mira a integrare taxi aerei, droni e velivoli per la consegna di merci nello spazio aereo nazionale. La NASA sta anche collaborando con partner industriali per affrontare le sfide nello sviluppo dei taxi aerei. Un sondaggio di Honeywell ha mostrato che quasi tutti i passeggeri delle compagnie aeree statunitensi prenderebbero in considerazione l'utilizzo di un eVTOL, evidenziando il potenziale di una rapida adozione.
Il simulatore è un componente chiave del laboratorio di qualità di viaggio per passeggeri VR di NASA Armstrong. Nei prossimi quattro anni, gli studi raccoglieranno dati sulle risposte dei passeggeri al movimento e ad altri stimoli. I risultati aiuteranno a sviluppare taxi aerei che soddisfino le aspettative di comfort dei passeggeri. Gli sforzi della NASA stanno aprendo la strada a una nuova era nella mobilità aerea urbana.