Gli astronomi che utilizzano l'XMM-Newton dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e i telescopi spaziali a raggi X Suzaku dell'Agenzia di Esplorazione Aerospaziale Giapponese (JAXA) hanno scoperto un vasto filamento di gas caldo. Questo filamento collega quattro ammassi di galassie nell'Universo vicino. Questa scoperta affronta il mistero di lunga data della materia ordinaria 'mancante'.
Circa la metà della materia normale nell'Universo non è stata contabilizzata. Gli scienziati hanno teorizzato che questa materia esista in lunghi filamenti di gas diffusi tra regioni dense dello spazio. Questi filamenti sono difficili da rilevare a causa della loro debolezza e della vicinanza ad altri oggetti celesti.
Le osservazioni hanno identificato e caratterizzato con successo un singolo filamento di gas caldo che si estende tra quattro ammassi di galassie. Ciò fornisce prove dirette del mezzo intergalattico caldo-caldo (WHIM), un componente chiave della rete cosmica. La temperatura del gas varia da 10 a 20 milioni di gradi Celsius, più fredda dei nuclei degli ammassi di galassie.
Questa scoperta conferma l'esistenza dei barioni mancanti e migliora la nostra comprensione della struttura e dell'evoluzione su larga scala dell'Universo. Le missioni future, come il telescopio a raggi X Athena dell'ESA, forniranno indagini più dettagliate. Ciò chiarirà ulteriormente la distribuzione e le proprietà di questi filamenti sfuggenti.
Questa svolta evidenzia l'importanza della collaborazione internazionale. L'esperienza e le risorse combinate di ESA e JAXA hanno contribuito a svelare i misteri del cosmo.