La missione Europa Clipper della NASA prosegue il suo viaggio verso Giove

La missione Europa Clipper della NASA, lanciata il 14 ottobre 2024, sta proseguendo il suo viaggio interplanetario verso Giove per esplorare la sua luna Europa e valutarne il potenziale di ospitare la vita. La navicella spaziale eseguirà una manovra di assistenza gravitazionale attorno a Marte il 1° marzo 2025, un passaggio che affinerà la sua rotta verso Giove e servirà da test per lo strumento REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface). REASON è progettato per sondare la crosta ghiacciata di Europa fino a 30 chilometri di profondità, alla ricerca di acqua sotterranea e per valutare l'abitabilità della luna.

L'arrivo di Europa Clipper nel sistema gioviano è previsto per aprile 2030, dopo una serie di assist gravitazionali pianificati, incluso uno dalla Terra nel dicembre 2026. Una volta giunta a destinazione, la navicella spaziale eseguirà 49 sorvoli ravvicinati di Europa, utilizzando la sua suite di nove strumenti scientifici per studiare meticolosamente le caratteristiche della superficie della luna, il suo oceano nascosto e le prospettive per la vita. Tra questi strumenti figurano telecamere, spettrometri, un radar penetrante nel ghiaccio e un magnetometro, tutti mirati a fornire un quadro completo dell'ambiente di Europa.