Europa Clipper Verifica con Successo il Radar in Volo su Marte
La missione Europa Clipper della NASA ha compiuto un passo significativo verso l'esplorazione di Europa, la luna di Giove. Lanciata il 14 ottobre 2024, la sonda spaziale ha effettuato un test radar cruciale durante un sorvolo di Marte nel marzo 2025.
Questo test ha confermato la funzionalità dello strumento radar REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface), essenziale per la missione. L'obiettivo principale di Europa Clipper è determinare se esistono condizioni che potrebbero supportare la vita sotto la superficie ghiacciata di Europa.
Dettagli del Test Radar
Durante il flyby di Marte, lo strumento REASON ha trasmesso e ricevuto segnali radio per circa 40 minuti, generando 60 gigabyte di dati. Questo test ha dimostrato la capacità del radar di penetrare la superficie e rilevare potenziali oceani sottosuperficiali.
Don Blankenship, ricercatore presso l'Università del Texas ad Austin e responsabile dello strumento REASON, ha dichiarato che il test ha funzionato come previsto.
Prossimi Passi della Missione
Europa Clipper si prepara a raggiungere la sua destinazione finale nell'aprile 2030, dopo un viaggio di 1.8 miliardi di miglia. La sonda effettuerà circa 50 sorvoli ravvicinati di Europa, studiandone la superficie e la composizione per valutare la sua abitabilità. Un ulteriore assist gravitazionale dalla Terra è previsto nel dicembre 2026.
La missione Europa Clipper rappresenta un passo avanti nella ricerca di vita extraterrestre e nella comprensione del nostro universo.