Gli astronomi hanno osservato un drammatico evento cosmico: una 'giostra cosmica' tra due galassie situate a 11 miliardi di anni luce di distanza. Questa fusione galattica, che avviene a velocità superiori a 500 chilometri al secondo, offre uno sguardo unico sull'universo primordiale.
La 'giostra cosmica' coinvolge una quasar, una galassia con un nucleo galattico attivo alimentato da un buco nero supermassiccio, che emette radiazioni verso la sua galassia compagna. Questa radiazione disturba le nubi di gas e polvere della compagna, potenzialmente interrompendo la formazione stellare in quelle regioni. Lo studio, guidato da ricercatori dell'Institut d'Astrophysique de Paris, evidenzia la natura violenta delle interazioni galattiche nell'universo primordiale.
La ricerca si è concentrata sulla quasar J 012555.11-012925.00. Gli scienziati hanno utilizzato l'Atacama Large Millimeter Array (ALMA) e lo spettrografo X-shooter dell'Osservatorio Europeo Australe per analizzare l'interazione. Questi strumenti hanno fornito informazioni dettagliate sui danni inflitti dalla radiazione della quasar.
La quasar non solo irradia, ma consuma anche materiale dal suo partner di giostra, alimentando il suo buco nero supermassiccio. Questo processo contrasta con altre fusioni di galassie, dove le collisioni spesso innescano un'intensa formazione stellare. Questo studio sottolinea il ruolo distruttivo che i quasar possono svolgere nell'evoluzione galattica.
I risultati forniscono preziose informazioni sull'universo primordiale, dove le fusioni di galassie erano più frequenti. Le osservazioni future con telescopi avanzati come il James Webb Space Telescope (JWST) e il Nancy Grace Roman Space Telescope promettono di rivelare maggiori dettagli su queste prime battaglie cosmiche e sulla formazione delle galassie.