Amazon Zoox ha ricevuto un'importante esenzione dalla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), che le consente di operare i suoi robotaxi senza conducente sulle strade pubbliche per scopi dimostrativi. Questa esenzione è la prima del suo genere per un veicolo di fabbricazione americana nell'ambito del programma ampliato della NHTSA. L'azienda, fondata 11 anni fa e acquisita da Amazon nel 2020, ha inaugurato un impianto di 220.000 piedi quadrati a Hayward, California, con una capacità produttiva annua di 10.000 robotaxi. Questo stabilimento rappresenta il primo impianto di produzione seriale per robotaxi negli Stati Uniti.
I veicoli Zoox sono progettati senza comandi tradizionali come volanti o pedali, affidandosi a suite di sensori avanzati, tra cui lidar, radar e telecamere termiche. La recente revisione del programma di esenzione per veicoli automatizzati (AVEP) della NHTSA ha permesso l'inclusione di veicoli di produzione nazionale, ampliando l'accesso precedentemente limitato ai veicoli importati. L'esenzione è un passo cruciale verso la commercializzazione del servizio di robotaxi di Zoox, previsto a Las Vegas. La decisione della NHTSA segue la chiusura di un'indagine sulla precedente autocertificazione dei veicoli Zoox, a condizione che l'azienda rimuova o oscuri qualsiasi affermazione di conformità agli standard federali di sicurezza dei veicoli a motore. Questa mossa si allinea all'agenda di innovazione del Segretario ai Trasporti Sean Duffy, volta a promuovere la tecnologia americana e la sicurezza nel settore dei veicoli autonomi. Zoox opera già i suoi robotaxi a Las Vegas dal giugno 2023 e ha stretto una partnership con Resorts World Las Vegas, segnando la prima intesa ufficiale tra un'azienda di robotaxi e una struttura alberghiera nella città.