Possono i grandi animali aiutare a combattere il cambiamento climatico? I ricercatori di Terranova stanno esplorando come alci e caribù contribuiscono al ciclo del carbonio negli ecosistemi. Questa ricerca evidenzia il ruolo spesso trascurato degli animali nel bilanciare lo scambio di carbonio tra gli ecosistemi e l'atmosfera.
Kristy Ferraro della Memorial University sta studiando come questi erbivori consumano e ridistribuiscono la biomassa vegetale. Influenzano anche la composizione del suolo attraverso il calpestio e la deposizione di nutrienti. Questo processo crea un ciclo in cui gli animali supportano gli ecosistemi e gli ecosistemi supportano gli animali.
Lo studio del 2018 di Oswald Schmitz sottolinea che gli animali mediano lo scambio di carbonio. Il cambiamento climatico e la perdita di habitat hanno ridotto le popolazioni di grandi mammiferi, diminuendo il loro effetto sul ciclo del carbonio. Comprendere e supportare queste popolazioni animali potrebbe offrire preziose soluzioni climatiche.
Shawn Leroux, anch'egli della Memorial University, osserva che le alci che mangiano piante rilasciano carbonio, ma i loro escrementi nutrono una nuova crescita. Elizabeth Forbes sta utilizzando robot per misurare il ciclo del carbonio animale, concentrandosi sulla relazione tra erbivori e microbi del suolo. Questi sforzi mirano a capire come massimizzare lo stoccaggio del carbonio nel sottosuolo.
Sebbene la ricerca sul ciclo del carbonio animale sia ancora nelle sue prime fasi, si dimostra promettente come soluzione climatica basata sulla natura. I ricercatori stanno lavorando per capire come le popolazioni animali, le dimensioni del corpo e le abitudini alimentari influiscono sul ciclo del carbonio. Questa conoscenza potrebbe portare a metodi di conservazione innovativi, come il rewilding trofico, per migliorare la cattura del carbonio.