Gli scienziati hanno fatto una scoperta significativa nella comprensione della notevole capacità dell'axolotl di rigenerare gli arti. I ricercatori dell'Istituto di biotecnologie molecolari dell'Accademia austriaca delle scienze (IMBA) hanno identificato il gene Hand2 come un regolatore cruciale in questo processo. Lo studio, pubblicato su *Nature* il 21 maggio 2025, chiarisce il quadro molecolare alla base della memoria posizionale dell'axolotl durante la rigenerazione degli arti.
La ricerca rivela che Hand2 attiva la via di segnalazione Shh, guidando le cellule a ricostruire gli arti con precisione. Questo meccanismo è descritto come un modello di 'trasmissione radio', in cui le cellule ricordano la loro posizione durante la rigenerazione. In caso di lesioni, le cellule sul lato posteriore dell'arto aumentano l'espressione di Hand2, innescando Shh, che quindi istruisce le cellule su dove e cosa rigenerare.
In particolare, esistono omologhi umani di Hand2 e Shh che funzionano nello sviluppo degli arti, suggerendo il potenziale per tradurre le capacità rigenerative dell'axolotl negli esseri umani. Gli scienziati ipotizzano che la manipolazione di Hand2 potrebbe avviare la formazione degli arti. Questa scoperta segna un progresso trasformativo per la medicina rigenerativa, offrendo approfondimenti sull'ingegneria dei tessuti e potenziali terapie per la rigenerazione degli arti negli esseri umani.