Una recente scoperta effettuata da archeologi turchi lungo la costa di Ayvalık sta gettando nuova luce su un capitolo poco conosciuto della storia umana. Le indagini suggeriscono che, millenni fa, questa specifica sezione della costa egea nord-orientale potrebbe aver rappresentato un cruciale punto di passaggio tra l'Anatolia e il continente europeo. Sotto strati di sedimenti e l'attuale paesaggio, gli studiosi hanno portato alla luce ben 138 strumenti litici, risalenti a diverse fasi del Paleolitico. Questi reperti, rinvenuti in dieci siti distinti che coprono un'area complessiva di circa duecento chilometri quadrati, costituiscono la prima prova documentata di attività paleolitica in questa regione costiera.
Come dettagliato in una pubblicazione apparsa sul Journal of Island and Coastal Archaeology, durante l'ultima Era Glaciale, il livello del mare si abbassò di oltre cento metri. In quel periodo, l'attuale litorale di Ayvalık formava un'unica massa terrestre. Le isole e le penisole di oggi creavano di fatto un ponte naturale, collegando l'Anatolia continentale con le aree occidentali ora sommerse. Questo fenomeno geologico offrì condizioni eccezionali per il movimento delle antiche comunità umane, proponendo una nuova prospettiva sulle vie di migrazione verso l'Europa, che tradizionalmente si concentravano sui Balcani e sul Levante.
Il team di archeologi, guidato dalla Dott.ssa Göknur Karahan dell'Università Hacettepe e dalla Professoressa Kadriye Özçelik dell'Università di Ankara, ha analizzato i manufatti. La maggior parte degli strumenti rinvenuti è stata realizzata utilizzando la sofisticata tecnologia Levallois. Questo complesso metodo di scheggiatura della pietra era tipico sia dei Neanderthal che dei primi Homo sapiens, ed era diffuso dall'Africa all'Eurasia. Tra i ritrovamenti spiccano bifacciali (simili a rubili), cleaver e schegge, che testimoniano l'elevato livello di abilità cognitive e tecniche possedute dagli antichi abitanti.
La presenza di tali manufatti ad Ayvalık indica che la regione era integrata in una vasta rete di scambi culturali tra i continenti. I ricercatori hanno espresso sorpresa per l'ottimo stato di conservazione dei materiali, nonostante i processi geomorfologici attivi e le difficoltà legate agli strati sedimentari. L'indagine superficiale, condotta nell'estate del 2022, ha rappresentato il primo passo nell'esplorazione della storia antica di questa costa.
Gli archeologi hanno già delineato i piani futuri, che includono l'adozione di metodi di scavo stratigrafico, la datazione assoluta e la ricostruzione paleoecologica. Tali tecniche permetteranno di stabilire con maggiore precisione l'età degli artefatti e di ricostruire l'ambiente preistorico. La Dott.ssa Hande Bulut, affiliata all'Università di Düzce, ha messo in risalto il potenziale di Ayvalık per ulteriori scoperte archeologiche.
Secondo la sua valutazione, l'area è destinata a diventare un importante laboratorio per lo studio dell'adattamento e della mobilità delle popolazioni arcaiche. La Dott.ssa Bulut ha sottolineato che persino i risultati preliminari dimostrano l'importanza cruciale della regione per comprendere i processi tecnologici e culturali che si sono sviluppati nel bacino del Mar Egeo orientale. In sintesi, questa nuova scoperta non solo espande la mappa delle più antiche migrazioni umane, ma enfatizza anche il ruolo fondamentale che i paesaggi ora sommersi hanno avuto nel plasmare i percorsi attraverso cui l'umanità si è diffusa in Eurasia. Ayvalık, un tempo unito all'Europa da una striscia di terra continua, si configura oggi come una chiave per decifrare come i nostri antenati abbiano attraversato quelli che oggi sono mari.