Una recente scoperta scientifica sta riscrivendo la storia della patata, un alimento fondamentale a livello globale. Uno studio, guidato da Sanwen Huang della Chinese Academy of Agricultural Sciences, ha rivelato che la patata moderna è il risultato di un'ibridazione avvenuta circa 9 milioni di anni fa.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell, indica che un antenato del pomodoro si è incrociato con una pianta simile alla patata, chiamata Etuberosum, dando origine al lignaggio Petota. Questo lignaggio include sia le patate coltivate che diverse specie selvatiche.
Lo studio ha analizzato i genomi di diverse specie di patate, scoprendo che condividono un mix di materiale genetico proveniente sia dal pomodoro che da Etuberosum. Questa ibridazione ha portato alla formazione dei tuberi. I ricercatori hanno identificato due geni chiave, SP6A dal pomodoro e IT1 da Etuberosum, come cruciali per la formazione dei tuberi.
La patata, originaria delle Ande, è stata coltivata per la prima volta circa 7.000 anni fa. La diversità genetica delle patate selvatiche è fondamentale per sviluppare varietà resistenti alle malattie e agli stress ambientali.
Comprendere come la patata si è evoluta permette di sviluppare varietà più adattabili e resistenti, essenziali per garantire la sicurezza alimentare.