Il DNA antico rivela un lignaggio umano perduto negli altopiani colombiani

La scoperta del DNA antico ci aiuta a comprendere la complessa storia della migrazione e della diversità umana, rivelando popolazioni precedentemente sconosciute e sfidando le teorie esistenti sul nostro passato. Un recente studio su

ha scoperto un lignaggio umano precedentemente sconosciuto che abitava gli altopiani di Bogotà, in Colombia, circa 6.000 anni fa. Questa scoperta è stata fatta attraverso l'analisi genomica di 21 individui provenienti da diversi periodi di tempo negli altopiani colombiani. Sette di questi individui appartenevano al periodo pre-ceramico e detenevano la chiave di questa sorprendente scoperta. Il DNA di questi individui pre-ceramici ha rivelato un lignaggio unico, diverso da qualsiasi altro gruppo conosciuto nelle Americhe. Secondo l'articolo originale, "questi cacciatori-raccoglitori pre-ceramici rappresentano un lignaggio basale precedentemente sconosciuto derivato dalla radiazione iniziale sudamericana". Ciò significa che rappresentano un ramo iniziale dell'albero genealogico umano in Sud America che non era stato precedentemente documentato. I ricercatori hanno analizzato i resti antichi utilizzando tecniche per catturare il DNA nucleare e mitocondriale. Ciò ha permesso loro di sequenziare oltre un milione di marcatori genetici. Gli individui del gruppo Checua_6000BP non condividevano un'affinità genetica con nessun gruppo conosciuto nel continente. Mancavano di legami con gli antichi popoli nordamericani, come quelli della cultura Clovis, o con gli abitanti sudamericani di oltre 10.000 anni fa. Questo lignaggio non si adattava a nessun ramo esistente dell'albero genealogico umano americano. Gli scienziati lo hanno modellato come una linea basale emersa durante le prime migrazioni umane verso il Sud America, che in seguito si è isolata. Quando è stato posizionato su un grafico delle relazioni evolutive, è stato raggiunto un adattamento statisticamente robusto solo quando questo gruppo è stato modellato come un lignaggio non caratterizzato in precedenza derivato direttamente dalla radiazione iniziale. Una delle domande più intriganti dello studio è cosa sia successo a questo lignaggio. I dati genetici non mostrano alcuna continuità tra questi antichi abitanti e i successivi gruppi umani nella stessa regione. La sostituzione è stata completa. L'articolo afferma che "le analisi eseguite forniscono una forte evidenza di una grande sostituzione genetica nell'Altiplano tra 6000 e 2000 anni fa". Da 2000 anni fa in poi, i resti umani nella zona mostrano un profilo genetico completamente diverso. Questa nuova popolazione era imparentata con i popoli dell'America Centrale, in particolare con i parlanti delle lingue chibchan. Questa sostituzione ha coinciso con significativi cambiamenti culturali, tra cui l'emergere della ceramica Herrera e il successivo sviluppo della cultura Muisca. Questa scoperta sfida le narrazioni consolidate sulla colonizzazione del Sud America. Sottolinea la necessità di studi genomici in regioni poco esplorate, che potrebbero rivelare altri lignaggi nascosti. Comprendere la nostra storia genetica arricchisce la nostra comprensione della diversità umana e dei modelli di migrazione, offrendo preziose informazioni sulle nostre origini comuni e sul complesso mosaico delle popolazioni umane in tutto il mondo.