Un recente studio genetico ha rivelato una popolazione umana precedentemente sconosciuta in Colombia, scomparsa senza lasciare tracce genetiche nelle popolazioni moderne. Questa scoperta fornisce informazioni sulle migrazioni umane e sulla diversità genetica in Sud America.
Gli scienziati hanno sequenziato il DNA di 21 resti umani provenienti da cinque siti archeologici nella Colombia centrale, ricostruendo la storia umana della regione negli ultimi 6.000 anni. L'analisi ha rivelato un distinto gruppo antico i cui geni sono assenti in qualsiasi popolazione contemporanea, indicando una civiltà scomparsa.
Questi cacciatori-raccoglitori abitavano le montagne intorno a Bogotá circa 6.000 anni fa. "Non abbiamo trovato discendenti genetici di questi primi cacciatori-raccoglitori – i loro geni non sono stati tramandati", ha dichiarato Kim-Louise Krettek. Ciò suggerisce una completa sostituzione della popolazione.
Circa 2.000 anni fa, un nuovo gruppo con un diverso patrimonio genetico si stabilì nella regione, legato agli attuali abitanti del Centro America inferiore e probabilmente parlanti lingue chibcha. Hanno portato cambiamenti culturali, passando dalla caccia e dalla raccolta all'agricoltura e alla ceramica. Sono rimasti fino alla colonizzazione europea nel XVI secolo.
La ragione della scomparsa della prima popolazione è sconosciuta; guerra o malattia sono possibili cause. "La completa scomparsa delle tracce genetiche è estremamente rara, soprattutto in Sud America", ha sottolineato Andrea Casas-Vargas. Ciò conferma la complessa storia dei popoli indigeni in Sud America.
La Colombia, in un'importante giunzione geografica, è fondamentale per lo studio delle migrazioni umane. "Questi sono i primi genomi umani antichi mai pubblicati dalla Colombia", ha affermato Cosimo Posth. Questa scoperta apre nuove strade di ricerca sulle origini e il destino delle prime comunità umane in Sud America, rispondendo a come una popolazione possa scomparire senza lasciare traccia.