Gli astronomi hanno fatto una scoperta rivoluzionaria nel disco protoplanetario della giovane stella HD 100453, situata a 330 anni luce di distanza. Hanno rilevato per la prima volta isotopi rari di metanolo, un tipo di alcol, in una struttura del genere. Questa scoperta, realizzata utilizzando l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), fornisce informazioni cruciali sui processi chimici che potrebbero portare alla formazione della vita.
La presenza di isotopi di metanolo, che sono meno comuni della versione standard, suggerisce un ambiente chimico diversificato e attivo. Questa scoperta supporta la teoria secondo cui molecole organiche essenziali, come quelle trovate nelle comete all'interno del nostro sistema solare, potrebbero aver fornito gli ingredienti per la vita sulla Terra primitiva. Lo studio indica che il metanolo proviene dal bordo interno di un anello di polvere all'interno del disco, un'area con condizioni ideali per la formazione di pianeti o comete.
Questa scoperta è un passo significativo per capire come potrebbero sorgere condizioni adatte alla vita altrove nell'universo. Suggerisce che l'universo è ricco di mattoni della vita e capire la 'ricetta' è la prossima grande sfida scientifica. Il team di ricerca, guidato da Alice Booth del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA), ha pubblicato i suoi risultati su The Astrophysical Journal nel giugno 2025.