Il telescopio spaziale James Webb scopre le nane brune più piccole mai trovate

Gli astronomi hanno scoperto nove nuove nane brune, spesso chiamate "stelle fallite", inclusi i due esempi più piccoli del loro genere mai identificati. Questa scoperta è stata fatta utilizzando i dati del telescopio spaziale James Webb (JWST). Lo studio, guidato da Kevin Luhman della Pennsylvania State University, è stato pubblicato su The Astrophysical Journal Letters. Le nane brune si trovano nell'ammasso stellare IC 348 all'interno della Nube Molecolare di Perseo, a circa mille anni luce dalla Terra. Le nane brune sono oggetti celesti che si formano come le stelle ma non hanno la massa per innescare la fusione dell'idrogeno, il processo che fa brillare le stelle. Due delle nane brune di nuova scoperta hanno solo circa il doppio della massa di Giove, rappresentando circa lo 0,2% della massa del Sole. Una di queste nane brune ha anche un disco circostante di gas e polvere, simile a quelli che formano i pianeti. Gli scienziati hanno anche trovato un misterioso composto di idrocarburi nelle loro atmosfere, che non era stato precedentemente identificato. Si prevede che questa scoperta cambierà la comprensione dei confini tra pianeti e stelle.