Un aumento senza precedenti della popolazione di polpo comune sta avendo un impatto sulla costa sud-occidentale dell'Inghilterra nel maggio 2025. I pescatori segnalano un aumento drammatico delle catture di polpi, con alcuni che sbarcano tra le quattro e le sei tonnellate al giorno. Questa impennata, tuttavia, sta causando problemi significativi per i pescatori di granchi e aragoste.
I polpi stanno consumando le specie locali di granchi e aragoste, lasciando solo gusci vuoti nelle nasse da pesca. Alcuni pescatori stimano un calo del 70% nelle loro catture di granchi e aragoste. La Devon and Severn Inshore Fisheries and Conservation Authority (IFCA) sta lavorando con i pescatori per gestire la situazione e trovare soluzioni a lungo termine.
Gli scienziati stanno indagando sulle cause di questa fioritura di polpi, considerando fattori come acque più calde, una migliore disponibilità di cibo e un minor numero di predatori. Un regolamento locale che richiede fori di fuga nelle nasse per granchi, destinato a conservare i giovani crostacei, sta anche inavvertitamente consentendo ai polpi un facile accesso alle prede, esacerbando il problema. L'IFCA ha concordato un'azione a breve termine, consentendo ai pescatori di chiudere i boccaporti di fuga se stanno pescando solo polpi e di rilasciare eventuali granchi o aragoste catturati.