La Terra custodisce molti segreti, tra cui Zealandia, un continente nascosto nel Pacifico meridionale, confermato nel 2017. Spesso chiamato "l'ottavo continente", questa massa continentale per lo più sommersa era nascosta in bella vista. Uno studio su *Tectonics* ha consolidato il suo status, offrendo una nuova prospettiva sulla geografia della Terra.
La ricerca di Zealandia è iniziata quasi 400 anni fa. Nel 1642, il capitano olandese Abel Tasman cercò un continente meridionale. I geologi hanno ufficialmente riconosciuto Zealandia quasi 375 anni dopo il viaggio di Tasman, con il nome che ha origine dal suggerimento del geofisico americano Bruce Luyendyk nel 1995.
I ricercatori di GNS Science della Nuova Zelanda, guidati da Nick Mortimer, hanno analizzato campioni di roccia dragati dalla Fairway Ridge al Mar dei Coralli. Hanno scoperto arenaria, mudstone, calcare e lava basaltica, risalenti a 95-130 milioni di anni fa. Estendendosi per 4,9 milioni di chilometri quadrati, Zealandia è per lo più sommersa, con solo la Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia che rimangono sopra l'acqua. La sua crosta allungata e sottile la distingue come il continente più piccolo, sottile e giovane.