Nel maggio 2025, una rara specie di ape senza pungiglione, Melipona nigrescens, è stata scoperta nel distretto di San Sebastián de Palmitas, un'area rurale a ovest di Medellín, Colombia. Questo segna il primo avvistamento registrato di questa specie all'interno del territorio della città.
La scoperta è avvenuta durante una spedizione di monitoraggio ambientale condotta da biologi e responsabili ambientali del Segretariato dell'Ambiente. Il team stava lavorando in una delle riserve sotto la cura dell'Amministrazione Distrettuale.
Melipona nigrescens è un'ape specializzata che nidifica esclusivamente in grandi alberi e si nutre esclusivamente di flora autoctona. Questo la rende un importante bioindicatore della salute dell'ecosistema. La sua presenza suggerisce ecosistemi montani ben conservati nel distretto. L'ape svolge un ruolo cruciale nell'equilibrio ambientale impollinando varie specie vegetali. Sebbene il suo corpo scuro possa assomigliare all'ape africana, Melipona nigrescens è innocua e selettiva nel suo habitat.