Nel giugno 2025, gli archeologi hanno scoperto il complesso templare di Palaspata sugli altopiani boliviani. Questa scoperta getta nuova luce sull'espansione sud-orientale della civiltà Tiwanaku. La ricerca è stata condotta dalla Penn State University in collaborazione con specialisti boliviani.
Il tempio di Palaspata si trova a circa 130 miglia (210 km) a sud-est della principale zona archeologica di Tiwanaku. Il sito era stato precedentemente trascurato a causa della sua posizione remota. Sono state utilizzate tecnologie avanzate di telerilevamento e metodi tradizionali per mappare l'area.
Il complesso templare copre un'area di circa 125 per 145 metri. Comprende quindici recinti quadrangolari che circondano un cortile rettangolare. La sua posizione era strategica per il commercio, lo scambio diplomatico e l'integrazione culturale.
Sono state utilizzate immagini aeree e satellitari, inclusi UAV (droni), per scoprire il sito. La fotogrammetria ha creato modelli 3D dettagliati. Il complesso era allineato con eventi celesti, in particolare l'equinozio solare.
Sono stati trovati frammenti di ceramica di tazze keru, utilizzate per bere chicha. La chicha è una bevanda di mais fermentata utilizzata nei rituali andini. La presenza di mais suggerisce il ruolo del sito nella ridistribuzione di beni attraverso diverse zone ecologiche.
La scoperta ridefinisce l'estensione dell'influenza di Tiwanaku, suggerendo un apparato statale più strutturato di quanto precedentemente riconosciuto. Implica una rete di insediamenti che gestiscono risorse e integrazione territoriale.
La collaborazione con le comunità locali è stata essenziale. Il sindaco di Caracollo, Justo Ventura Guarayo, ha sottolineato l'importanza delle scoperte. Sono in corso sforzi per proteggere il sito e promuovere il turismo sostenibile.
La datazione al radiocarbonio ha confermato il lasso di tempo del tempio all'interno dell'orizzonte Tiwanaku, collocando il sito durante il periodo di fioritura della civiltà, tra il primo millennio e il suo crollo intorno al 1000 d.C. Era potenzialmente legato alla sua fase espansionistica.
La scoperta solleva interrogativi sulla formazione dello stato e sull'integrazione culturale. Palaspata mostra come la diversità ambientale sia stata utilizzata per sostenere grandi popolazioni e lo scambio culturale. Questa ricerca evidenzia l'interazione di ecologia, economia e ideologia.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Antiquity. Sottolinea l'importanza della tecnologia moderna nello scoprire antiche civiltà. I ricercatori sottolineano la necessità di investire nella ricerca archeologica.
Il progetto ha coinvolto la Penn State University, partner boliviani e ricercatori internazionali. È stato sostenuto dalla U.S. National Science Foundation, mostrando uno sforzo globale nell'esplorazione e nella protezione del patrimonio archeologico.