Un team di ricerca guidato dal Professor V.S. Parihar della Jai Narain Vyas University di Jodhpur ha annunciato una scoperta paleontologica di eccezionale importanza nel villaggio di Megha, distretto di Jaisalmer, Rajasthan. È stato portato alla luce un fossile di fitosauro risalente a circa 201,4 milioni di anni fa, segnando la prima volta che un reperto di questo antico rettile, simile ai coccodrilli e vissuto durante il periodo Giurassico a fianco dei dinosauri, viene ritrovato in India. Questa scoperta posiziona l'India tra le nazioni all'avanguardia nella ricerca paleontologica giurassica.
Il fossile, lungo tra 1,5 e 2 metri, appartiene a un fitosauro di medie dimensioni che abitava ambienti fluviali e foreste. La presenza di un uovo fossile nelle vicinanze fornisce preziose indicazioni sui comportamenti riproduttivi di questa specie estinta. I fitosauri, noti per essere sopravvissuti all'estinzione di massa del Permiano-Triassico, erano piscivori e svolgevano un ruolo cruciale negli ecosistemi fluviali dell'epoca. I reperti provengono dalla Formazione Lathi nel Bacino di Jaisalmer, un'area geologicamente significativa per la conservazione di tracce della vita giurassica.
Narayan Das Inkhia, geologo senior che ha supervisionato lo scavo, ha sottolineato il potenziale del sito per future scoperte, suggerendo la possibile presenza di resti di altre creature giurassiche, inclusi dinosauri erbivori volanti. L'area di Jaisalmer, già nota per i suoi reperti fossili, si sta affermando come un vero e proprio tesoro per la paleontologia e il geoturismo, con il Parco dei Fossili di Legno di Akal che testimonia la ricchezza paleontologica della regione.
La scoperta è destinata ad incrementare l'attrattiva turistica della regione, trasformando Jaisalmer in una meta di rilievo per il turismo legato ai fossili. Per preservare questo patrimonio geologico, il sito di scavo è stato messo in sicurezza con una recinzione dall'amministrazione distrettuale. Questo passo è fondamentale per garantire la conservazione dei fossili per le future generazioni di ricercatori e consolidare la posizione di Jaisalmer come centro nevralgico per la ricerca paleontologica e il geoturismo in India.