La Laguna Verde, un gioiello naturale incastonato nel cratere di un vulcano estinto all'interno della maestosa catena montuosa di Apanece-Ilamatepec, si configura come la zona umida d'alta quota più significativa e cruciale per l'ecosistema di El Salvador. Questo paesaggio mozzafiato non è solo un punto di riferimento geografico, ma anche una tappa fondamentale lungo la celebre “Ruta de las Flores” (Itinerario dei Fiori). La sua importanza ecologica è incommensurabile, poiché funge da rifugio essenziale per una ricca e complessa biodiversità regionale, offrendo in particolare un habitat protetto e vitale per innumerevoli specie di uccelli migratori e residenti.
Dal punto di vista geologico, questo specchio d'acqua, conosciuto localmente anche come Laguna de Apanece, deve la sua esistenza a eventi catastrofici preistorici. Si è formato verso la fine del Pleistocene, in seguito a una potente eruzione vulcanica che ha lasciato dietro di sé la vasta caldera di Concepción de Ataco. La laguna si sviluppa a un'altitudine considerevole, con quote che variano tra i 1605 e i 1829 metri sul livello del mare. Nonostante l'altezza, il clima è sorprendentemente mite, con una temperatura media annuale che si mantiene confortevolmente tra i 12 e i 18 °C. Il valore ambientale di Laguna Verde è riconosciuto ufficialmente, confermato dal suo status di zona umida prioritaria per la nazione. La flora locale vanta specie endemiche e rare, tra cui spicca l'orchidea Habenaria repens, che si trova unicamente nelle lagune d'alta quota di questa specifica area, affiancata dall'Eleocharis sellowiana.
Le popolazioni residenti nelle vicinanze hanno assunto il ruolo di attivi custodi di questo inestimabile patrimonio naturale. Esse partecipano con dedizione sia alle iniziative di conservazione sia allo sviluppo oculato delle infrastrutture dedicate al turismo. L'ecoturismo è in piena espansione e offre ai visitatori diverse opportunità ricreative. È possibile organizzare piacevoli picnic sulle rive, intraprendere gite rilassanti in barca e dedicarsi all'osservazione delle 16 specie avicole che popolano l'area. Tra queste specie, si distinguono la folaga americana (fulica americana) e lo svasso minore (podilymbus podiceps), che utilizzano la laguna come sito di nidificazione. Per chi cerca esperienze più avventurose, sono molto gettonati i tour in quad, i quali hanno spesso il loro punto di partenza nella vicina città di Apanece. Inoltre, le acque della laguna sono ricche e sostengono popolazioni di pesci come tilapia e guapote, attirando appassionati di pesca sportiva.
Recentemente, si è osservato un incremento significativo nel numero di visitatori, compresi turisti provenienti dai paesi confinanti e dagli Stati Uniti. Questo trend positivo è interpretato come un chiaro indicatore del miglioramento generale delle condizioni di sicurezza nella regione. L'aumento dell'attenzione turistica, sebbene benefico, sottolinea l'urgente necessità di bilanciare lo sviluppo economico con la salvaguardia dell'ambiente. Per gestire l'afflusso crescente, i rappresentanti delle comunità locali hanno inoltrato una richiesta formale per l'istituzione di un posto di polizia fisso. Questa misura è volta a garantire la serenità e la sicurezza dei visitatori. Tale iniziativa riflette una profonda comprensione collettiva: la stabilità e l'ordine sono i pilastri su cui si fondano la prosperità futura e la possibilità di condividere appieno la bellezza e l'unicità di questo suggestivo angolo di El Salvador.