Un innovativo studio pubblicato su Nature il 21 maggio 2025 da scienziati dell'IMBA, fa luce sulla rigenerazione degli arti negli assolotli. La ricerca identifica Hand2 come un fattore cruciale che istruisce le cellule su quale parte dell'arto rigenerare, aprendo nuove strade per l'ingegneria tissutale e la medicina rigenerativa.
Gli assolotli, originari di un lago vicino a Città del Messico, possiedono la straordinaria capacità di far ricrescere interi arti. Lo studio rivela che Hand2, espresso sul lato posteriore dell'arto, funziona come un segnale posizionale. Questo segnale consente alle cellule di 'ricordare' la loro posizione e rigenerare le strutture corrette in seguito a una lesione.
Risultati chiave:
Hand2 attiva il segnale Shh, essenziale affinché le cellule rigenerino parti specifiche degli arti.
Le cellule possono essere riprogrammate per alterare la loro identità, trasformando potenzialmente le cellule in diverse parti del corpo.
Il circuito di segnalazione Hand2-Shh è presente anche negli esseri umani, suggerendo possibilità per sbloccare capacità rigenerative.
Questa scoperta apre la strada ai progressi nell'ingegneria dei tessuti e degli organoidi. Manipolando l'espressione di Hand2, gli scienziati potrebbero essere in grado di dirigere le cellule per avviare la formazione degli arti, portando potenzialmente alla ricrescita degli arti nei mammiferi.
Leo Otsuki, il primo autore dello studio, sottolinea l'importanza di convertire le cellule rimanenti dopo una lesione e di modificarne la funzione per le terapie rigenerative. Elly Tanaka aggiunge che questi progressi sono molto promettenti per la medicina rigenerativa.