La lingua olandese vanta una storia ricca e complessa che si estende per millenni. Come membro della famiglia linguistica indoeuropea, l'olandese condivide un antenato comune con numerose altre lingue europee e asiatiche. Questa famiglia ha avuto origine circa 6.000 anni fa nella regione che circonda il Mar Nero.
Intorno al 2000-3000 a.C., i parlanti del proto-indoeuropeo si dispersero in Europa e Asia. Nell'area che oggi sono i Paesi Bassi, si stabilirono i popoli germanici, parlando una lingua germanica. Questa lingua si è evoluta attraverso cambiamenti fonetici e altri cambiamenti linguistici, portando infine all'emergere dell'antico olandese.
Durante il Medioevo e fino al XIX secolo, l'olandese ebbe ampi contatti con il latino e il francese, con conseguente influenza significativa di queste lingue sul lessico olandese. Nel XIX secolo, l'influenza tedesca aumentò e dalla seconda metà del XIX secolo a oggi, l'inglese ha fornito la maggior parte dei prestiti linguistici.
Il proto-indoeuropeo, l'antenato ipotetico dell'olandese e di molte altre lingue, era parlato da popoli nomadi nella regione che oggi è l'Ucraina, intorno al 3500 a.C. Questi popoli si diffusero in Europa e Asia, con la loro lingua che si sviluppò in vari dialetti che alla fine si sono evoluti nelle moderne lingue indoeuropee.
Nel corso del tempo, l'olandese ha continuato a evolversi, influenzato da vari eventi storici, scambi culturali e progressi tecnologici. Oggi, rimane una lingua vibrante e dinamica, in costante sviluppo e adattamento al mondo moderno.