La genitorialità rimodella il cervello: nuove scoperte sul 'cervello del papà' e il 'cervello della mamma'

Un rivoluzionario studio rivela che la genitorialità innesca cambiamenti significativi nella struttura e nella funzione del cervello sia delle madri che dei padri, influenzando le loro capacità cognitive e l'equilibrio ormonale. Questa ricerca evidenzia il profondo impatto della cura dei figli sul cervello, offrendo preziose informazioni su come ci adattiamo alle sfide e alle gioie di crescere i figli, con potenziali benefici per i genitori e la società.

Scienziati dell'Università della California del Sud, guidati dalla Dott.ssa Darby Saxbe, hanno scoperto che diventare genitori porta a notevoli alterazioni nella struttura del cervello. Questi cambiamenti, precedentemente osservati principalmente nelle madri, sono ora confermati anche nei padri. La ricerca indica che il cervello subisce un processo di ottimizzazione, migliorando potenzialmente l'efficienza nell'elaborazione delle informazioni sociali cruciali per la cura parentale.

Nelle madri, il volume del cervello diminuisce nelle aree associate alla cognizione sociale, correlando con legami più forti con i loro bambini. Anche i padri sperimentano cambiamenti, in particolare nella corteccia, lo strato esterno del cervello responsabile del pensiero di ordine superiore. Questi risultati suggeriscono che la transizione alla genitorialità è un periodo di significativa neuroplasticità, in cui il cervello si adatta alle esigenze della cura.

Inoltre, lo studio esplora i cambiamenti ormonali, come un calo del testosterone nei padri, legato a un maggiore coinvolgimento nella cura dei figli e a una migliore qualità della relazione. Questi cambiamenti ormonali, insieme alle alterazioni cerebrali, evidenziano gli adattamenti biologici che supportano i comportamenti di cura in entrambi i genitori. Le implicazioni di questa ricerca si estendono oltre le esperienze individuali.

Comprendere i cambiamenti cerebrali associati alla genitorialità potrebbe informare le politiche che supportano le famiglie durante questa transizione critica. Lo studio sottolinea la necessità di un sostegno sociale, come il congedo familiare retribuito, per ridurre lo stress e massimizzare le opportunità di un sano sviluppo cerebrale sia nei genitori che nei figli. Riconoscendo la genitorialità come un bene pubblico, le società possono creare ambienti che favoriscono famiglie fiorenti e, per estensione, un futuro più sano.