Perubahan besar tengah terjadi di lingkungan orbit Bumi rendah (LEO). Vast, sebuah perusahaan yang berbasis di California, sedang gencar mengembangkan Haven-1, yang diproyeksikan menjadi stasiun luar angkasa pertama yang sepenuhnya dimiliki oleh pihak swasta di dunia. Proyek ambisius ini menandai pergeseran signifikan dari pemanfaatan orbital yang didominasi oleh pemerintah menuju era yang didorong oleh inisiatif komersial dan akses ilmiah yang lebih luas. Vast telah menetapkan target peluncuran pada Mei 2026, dengan rencana penempatan modul dari Space Coast di Florida.
Jadwal waktu yang ketat ini didukung oleh serangkaian pencapaian teknik terbaru. Pada awal tahun 2025, Vast berhasil menyelesaikan pengujian ketat terhadap integritas struktural utama Haven-1, yang memvalidasi desain fundamentalnya. Berdasarkan jadwal internal perusahaan, Vast berkomitmen untuk merampungkan modul siap terbang pada Juli 2025. Setelah itu, akan dilanjutkan dengan proses integrasi intensif dan pengujian menyeluruh sebelum modul tersebut siap untuk diluncurkan.
Ketika sudah beroperasi penuh, stasiun ini dirancang untuk menampung hingga empat anggota kru. Misi yang dijalankan dapat berlangsung hingga tiga puluh hari. Fokus utama operasional Haven-1 adalah penelitian mikrogravitasi dan pengembangan proses manufaktur khusus di orbit. Kolaborasi strategis dengan SpaceX menjadi inti dari rencana ini, di mana modul Haven-1 dijadwalkan akan diangkut ke luar angkasa menggunakan roket Falcon 9.
Selain mengejar target jangka pendek ini, Vast juga memiliki visi jangka panjang yang lebih luas, yaitu pembangunan Haven-2. Stasiun penerus ini dibayangkan sebagai habitat modular yang jauh lebih besar, yang dipersiapkan untuk mengambil alih peran Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) setelah ISS dinonaktifkan sesuai rencana sekitar tahun 2030. Vast menargetkan modul awal Haven-2 sudah dapat beroperasi sebelum tanggal tersebut, kemungkinan pada akhir tahun 2028. Pendekatan ganda ini menunjukkan komitmen berkelanjutan Vast untuk membangun infrastruktur swasta yang menjadi tulang punggung bagi aktivitas luar angkasa di masa depan.
Munculnya stasiun yang sepenuhnya komersial seperti Haven-1 turut memengaruhi tren investasi di sektor kedirgantaraan. Para analis berpendapat bahwa keberhasilan usaha swasta semacam ini sangat penting untuk menjamin kehadiran manusia yang berkelanjutan di orbit, bertindak sebagai jembatan yang diperlukan setelah program-program pemerintah yang lama berakhir. Dampak ekonomi dari proyek ini meluas ke industri terestrial. Penelitian mikrogravitasi swasta yang berkelanjutan membuka peluang baru yang signifikan dalam ilmu material dan pengembangan farmasi. Seluruh kemajuan, mulai dari validasi struktural hingga penjadwalan peluncuran, mencerminkan eksekusi yang disiplin dari strategi multi-tahun yang kompleks, menempatkan Vast sebagai pengembang kunci dalam ekonomi orbital yang sedang berkembang pesat.