Pakaian antariksa Feitian B milik Tiongkok telah mencapai tonggak sejarah penting dengan menyelesaikan misi ke-20 di luar stasiun antariksa. Pakaian ini, yang dikenakan oleh astronot Chen Dong pada 15 Agustus 2025, telah melampaui spesifikasi desain awalnya yang hanya dirancang untuk mendukung 15 aktivitas ekstravehikular (EVA) dalam tiga tahun.
Pencapaian ini menunjukkan peningkatan signifikan dalam daya tahan dan keandalan teknologi pakaian antariksa Tiongkok. Pakaian antariksa Feitian generasi kedua ini, yang merupakan komponen krusial dalam upaya eksplorasi ruang angkasa Tiongkok, awalnya dirancang untuk masa pakai tiga tahun di orbit dengan dukungan minimal 15 EVA. Feitian B telah membuktikan kemampuannya dengan mencapai 20 EVA dalam rentang waktu empat tahun. Pakaian ini telah digunakan oleh total 11 astronot dalam delapan misi berawak yang berbeda, menjadikannya produk penerbangan Tiongkok pertama yang menjalani penilaian masa pakai formal dan perpanjangan penggunaan di orbit.
Generasi pertama Feitian pertama kali digunakan pada misi Shenzhou 7 tahun 2008, sementara versi yang ditingkatkan mulai digunakan di stasiun antariksa Tiangong sejak misi Shenzhou 12 pada 4 Juli 2021. Keandalan Feitian ini juga tercermin dalam kemajuan yang lebih luas dalam kapabilitas jalan-jalan antariksa Tiongkok. Misi Shenzhou-19 pada akhir tahun 2024 mencatatkan rekor dunia baru untuk durasi jalan-jalan antariksa tunggal terlama, yaitu 9 jam 6 menit, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh astronot NASA.
Pakaian antariksa Feitian generasi kedua ini memiliki berat sekitar 130 kilogram dan diperkirakan bernilai sekitar 30 juta yuan (sekitar $4,14 juta). Zhang Wanxin dari Pusat Riset dan Pelatihan Astronot Tiongkok menyatakan, "Pakaian antariksa luar kendaraan adalah peralatan inti bagi astronot selama EVA di luar angkasa, memastikan keselamatan mereka dan memungkinkan operasi yang efisien di luar kabin." Ia menambahkan bahwa pakaian generasi kedua ini menawarkan umur yang lebih panjang, lebih aman, dan lebih andal dibandingkan pendahulunya.
Sebagai bagian dari upaya berkelanjutan, dua set pakaian antariksa Feitian generasi kedua baru, yang diberi label D dan E, telah dikirimkan pada Juli 2025 dan siap untuk digunakan dalam misi mendatang, dengan peningkatan daya tahan yang dinilai untuk empat tahun atau 20 penggunaan. Keberhasilan Feitian B dalam melampaui batas desainnya mencerminkan dedikasi berkelanjutan terhadap inovasi dan keunggulan dalam eksplorasi ruang angkasa, serta menjadi fondasi penting untuk misi-misi yang lebih ambisius di masa depan.