Audi bersiap untuk meluncurkan Q9, SUV mewah full-size terbarunya, pada tahun 2026. Model ini dirancang untuk bersaing langsung dengan rival mapan seperti BMW X7 dan Mercedes-Benz GLS. Kehadiran Q9 menyusul penantian panjang untuk penawaran SUV premium yang lebih besar dari produsen asal Jerman tersebut. Kepala pengembangan Audi, Geoffrey Bouquot, mengonfirmasi debut Q9 bersamaan dengan Q7 yang diperbarui. Kedua kendaraan tersebut akan menggunakan arsitektur Premium Platform Combustion (PPC) yang mendukung berbagai pilihan powertrain, termasuk bensin, diesel, mild-hybrid, dan plug-in hybrid. Platform ini juga dijadwalkan untuk digunakan dalam model Porsche di masa mendatang. Fleksibilitas platform PPC juga mencakup potensi teknologi range-extender, meskipun Audi belum mengonfirmasi penyertaannya dalam Q7 atau Q9.
Perkembangan ini terjadi seiring Porsche yang juga mempertimbangkan kembali strategi fokus EV-nya untuk SUV tujuh tempat duduk baru, memilih untuk memperkenalkannya terlebih dahulu dengan mesin pembakaran dan varian plug-in hybrid. Baik Audi maupun Porsche telah menyesuaikan target elektrifikasi mereka, menjauh dari jadwal serba listrik yang agresif. Audi telah mengabaikan targetnya untuk menjadi listrik sepenuhnya pada tahun 2032, dan Porsche tetap berkomitmen pada mesin V8-nya hingga dekade berikutnya, menunjukkan strategi diversifikasi powertrain yang lebih luas. Pergeseran strategis menuju mesin pembakaran dan teknologi hybrid ini mungkin terbukti tepat waktu mengingat adanya peninjauan terhadap larangan penjualan mobil bensin dan diesel baru Uni Eropa pada tahun 2035. Laporan menunjukkan bahwa plug-in hybrid dapat diizinkan untuk terus beroperasi setelah batas waktu tersebut. Para eksekutif otomotif terkemuka menyuarakan potensi dampak larangan ketat ini, dengan CEO Mercedes Ola Källenius memperingatkan industri otomotif Eropa menuju keruntuhan, sementara Oliver Zipse dari BMW memperingatkan bahwa larangan tersebut dapat merusak industri.
Pengenalan Audi Q9 dan revisi strategi elektrifikasi Audi serta Porsche menandai kalibrasi ulang yang signifikan dalam sektor otomotif premium. Penekanan pada platform fleksibel seperti PPC dan pengembangan berkelanjutan powertrain pembakaran dan hybrid menyoroti respons pragmatis terhadap permintaan pasar yang berkembang dan ketidakpastian peraturan. Dorongan industri terhadap larangan ketat tahun 2035 menunjukkan konsensus yang berkembang bahwa transisi yang lebih bertahap, yang menggabungkan teknologi powertrain yang beragam, diperlukan untuk keberlanjutan sektor ini. Langkah Audi dan Porsche ini, meskipun tampaknya merupakan langkah mundur dari elektrifikasi murni, kemungkinan merupakan manuver strategis untuk mempertahankan daya saing pasar dan beradaptasi dengan potensi pergeseran preferensi konsumen dan lanskap peraturan. Fokus pada diversifikasi daripada pendekatan powertrain tunggal tampaknya menjadi tema dominan bagi produsen ini ke depan.