Program "Hunters Feeding Michigan" Mencetak Rekor Sumbangan Daging Rusa

Program "Hunters Feeding Michigan" (Pemburu Memberi Makan Michigan) telah mencapai puncak tahunan baru yang signifikan, berhasil menyalurkan 140.000 pon daging rusa ke bank makanan selama tahun fiskal yang berakhir pada 30 September. Jumlah daging yang disumbangkan ini, yang merupakan sumber protein berkualitas tinggi esensial, setara dengan penyediaan lebih dari 560.000 porsi makanan bagi komunitas yang membutuhkan di seluruh negara bagian Michigan. Program ini, yang mulai beroperasi penuh pada tahun 2007, berfungsi sebagai koordinator penting yang menjembatani upaya para pemburu, fasilitas pemrosesan daging buruan, dan berbagai organisasi amal.

Sejak didirikan pada tahun 2007, inisiatif mulia ini secara keseluruhan telah menyediakan lebih dari 3 juta porsi protein kepada mereka yang membutuhkan. Joe Presgrove, Spesialis Program dari Departemen Sumber Daya Alam (DNR), mengamati adanya peningkatan jumlah pemburu yang bersedia berbagi hasil tangkapan mereka setiap tahun. Ia menyampaikan bahwa pihaknya secara rutin menerima surat terima kasih dari pos-pos makanan atas pasokan protein yang sangat dibutuhkan tersebut. Pendanaan program ini sepenuhnya berasal dari donasi sukarela yang diberikan oleh para pemburu dan pemancing saat mereka membeli lisensi, yang mana dana tersebut digunakan untuk menutupi biaya pemrosesan daging.

Mekanisme operasional "Hunters Feeding Michigan" dirancang untuk secara efektif menghubungkan para donatur (pemburu), fasilitas pemrosesan, dan jaringan distribusi Feeding America. Para pemburu memiliki opsi untuk menyerahkan bangkai hasil buruan mereka untuk diproses tanpa dikenakan biaya di fasilitas pemrosesan yang berpartisipasi. Selanjutnya, Food Bank Council of Michigan (FBCM), yang merupakan mitra utama DNR, memanfaatkan jaringan distribusinya yang luas untuk menyalurkan daging rusa yang telah diproses. FBCM sendiri adalah organisasi nirlaba 501(c)(3) yang didirikan pada tahun 1984 dan mengelola tujuh bank makanan regional, menjangkau seluruh 83 wilayah (county) di negara bagian Michigan.

Inisiatif penyediaan protein ini menjadi sangat relevan di tengah peningkatan tajam kerawanan pangan di Michigan. Menurut laporan Map the Meal Gap tahun 2024, yang didasarkan pada data tahun 2022, tingkat kerawanan pangan secara keseluruhan di Michigan telah mencapai 14,2%, sebuah angka yang berdampak pada lebih dari 1,4 juta penduduk. Di wilayah layanan FBCM, angka ini mencapai 13,6%, yang merupakan peningkatan signifikan sebesar 28,6% dibandingkan tahun sebelumnya. Data ini menunjukkan bahwa setiap wilayah mencatat adanya peningkatan jumlah penduduk yang mengalami kelaparan. Kenaikan 52,5% dalam tingkat kerawanan pangan di kalangan anak-anak menjadi perhatian khusus yang sangat mengkhawatirkan. Protein, seperti yang disediakan oleh program ini, merupakan salah satu komoditas yang paling dicari dan dibutuhkan di bank makanan.

DNR mendorong penduduk dan pengunjung negara bagian Michigan untuk mempertimbangkan memberikan donasi finansial tambahan saat mereka membeli lisensi berburu atau memancing. Kontribusi sekecil $3 saja dapat menyediakan lebih dari empat porsi daging rusa bagi warga Michigan yang membutuhkan. Selain dukungan finansial, FBCM juga menyediakan materi informasi yang berisi resep dan tips memasak daging rusa. Upaya ini bertujuan untuk mendorong konsumsi yang lebih luas dari produk bergizi tinggi ini di kalangan penerima manfaat.