Pada musim penyelamatan musim panas 2025, perusahaan Queens Jewels LLC mengumumkan penemuan penting – lebih dari 1.000 reales perak dan lima escudo emas berhasil diangkat dari Armada Harta Karun Spanyol tahun 1715. Artefak-artefak ini ditemukan di perairan lepas pantai Florida, di wilayah yang dikenal sebagai "Treasure Coast", sekitar 30 mil utara West Palm Beach. Perkiraan nilai pasar koin yang berhasil diangkat lebih dari 1 juta dolar AS. Penemuan ini memberikan kontribusi signifikan terhadap penelitian sejarah salah satu armada laut paling legendaris dalam sejarah Amerika.
Armada tahun 1715, yang terdiri dari sebelas kapal galleon, tenggelam pada tanggal 31 Juli akibat topan besar, yang mengakibatkan hilangnya harta karun dengan nilai diperkirakan sekitar 400 juta dolar saat ini. Peristiwa ini tetap menjadi salah satu bencana maritim terbesar dalam sejarah Amerika. Sal Guttuso, Direktur Operasional Queens Jewels LLC, menyebut pemulihan koin sebagai luar biasa, menekankan bahwa setiap koin adalah hubungan nyata dengan Zaman Keemasan Kekaisaran Spanyol. Pengangkatan jumlah koin sebanyak itu dalam satu operasi dianggap sangat langka.
Kapten Levin Shavers dan kru kapal motor Just Right mengangkat koin-koin yang telah terawetkan di bawah lapisan pasir dan air laut selama berabad-abad. Reales perak, yang juga dikenal sebagai “potongan delapan”, dan escudo emas memiliki tanggal dan tanda cetak yang menunjukkan asal-usulnya dari percetakan kolonial Spanyol di Meksiko, Peru, dan Bolivia. Para ahli memperkirakan koin-koin ini kemungkinan merupakan bagian dari satu peti atau kiriman yang pecah saat kapal karam.
“Setiap koin lebih dari sekadar artefak; ia adalah hubungan nyata dengan orang-orang yang hidup dan bekerja pada Zaman Keemasan Kekaisaran Spanyol,” kata Profesor Arkeologi Maritim dari Universitas Florida, Michael Johnson. Sejarawan spesialis Spanyol kolonial, Dr. Isabel Fernández, menambahkan, “Mempelajari benda-benda ini memungkinkan kita untuk merekonstruksi dinamika ekonomi dan budaya pada masa itu.”
Koin-koin yang berhasil diangkat akan menjalani proses konservasi yang cermat sebelum dipamerkan kepada publik. Beberapa koin terpilih akan dipamerkan di museum lokal, memberi warga dan pengunjung kesempatan untuk merasakan sejarah perdagangan laut Spanyol dan warisan Armada 1715 secara langsung.
Penemuan ini tidak hanya menerangi sejarah kaya armada Spanyol, tetapi juga memberikan wawasan berharga tentang aspek ekonomi, budaya, dan teknologi perdagangan global awal abad ke-18, meninggalkan warisan yang berarti bagi generasi mendatang.