Penemuan arkeologis di dekat Nauendorf, Jerman, telah mengungkap sebuah permukiman Slavia abad pertengahan awal yang memberikan wawasan berharga tentang kehidupan, pekerjaan, dan adat istiadat masyarakat Eropa Tengah pada masa itu.
Situs yang ditemukan secara tidak sengaja selama pekerjaan konstruksi ini memicu penggalian yang mengungkap lebih dari 600 objek. Temuan di situs tersebut mencakup sisa-sisa rumah lubang, oven, perapian, sumur, dan dua penguburan hewan. Wilayah ini membentang sepanjang 120 meter dan lebar 40 meter, menunjukkan organisasi spasial yang jelas. Perubahan dari batas-batas permukiman abad pertengahan awal ke pagar yang lebih kecil, yang menandai pertanian individu, menunjukkan pergeseran dari kehidupan komunal ke unit keluarga yang lebih terpisah, mencerminkan evolusi lanskap sosial dan ekonomi masyarakat pada periode tersebut.
Salah satu penemuan paling signifikan adalah penguburan 1142, yang terdiri dari makam batu yang ditutupi lempengan. Di dalamnya, kerangka seorang anak ditemukan di dalam peti batu yang lebih kecil. Penemuan sisa-sisa manusia yang tidak beraturan di atas kuburan ini menunjukkan kemungkinan adanya gangguan pada penguburan sebelumnya, yang mungkin mencerminkan praktik penguburan yang kompleks atau perubahan penggunaan situs dari waktu ke waktu. Penguburan hewan juga menambah lapisan lain pada interpretasi kehidupan sehari-hari dan kepercayaan masyarakat Slavia. Satu kasus melibatkan penempatan kerangka anjing dewasa secara sengaja di dalam area tersebut, dengan sisa-sisanya dibiarkan utuh. Penguburan hewan lain, sekitar 25 meter jauhnya, ditemukan di dalam parit pertanian. Praktik-praktik ini dapat memberikan petunjuk tentang hubungan antara manusia dan hewan, serta peran hewan dalam ritual atau kehidupan sehari-hari.
Penemuan ini secara keseluruhan menggambarkan transformasi desa-desa abad pertengahan, yang berkembang dari permukiman berbenteng menjadi komunitas Kristen yang terintegrasi, mencerminkan adaptasi masyarakat terhadap perubahan politik dan agama yang melanda Eropa abad pertengahan. Studi tentang permukiman Slavia awal di Eropa Tengah, seperti yang terlihat dari situs-situs di Jerman, menunjukkan bahwa masyarakat Slavia memiliki praktik penguburan yang beragam, terkadang mencampurkan elemen pagan dengan ritual Kristen seiring waktu. Bukti dari Polandia utara, misalnya, menunjukkan adanya kremasi dan inhumasi yang berdampingan, serta barang-barang kuburan yang mencerminkan kepercayaan yang kompleks tentang kehidupan setelah kematian. Hal ini menunjukkan bahwa permukiman dekat Nauendorf ini kemungkinan juga mencerminkan perpaduan tradisi budaya dan keagamaan yang serupa, yang merupakan ciri khas periode tersebut.