Analis meteorologi saat ini memantau kemungkinan signifikan, yang diperkirakan oleh Pusat Prediksi Iklim (CPC) dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), sebesar kurang lebih 55%, untuk transisi menuju kondisi netral El Niño-Osilasi Selatan (ENSO) pada periode Januari hingga Maret 2026. Prediksi ini muncul setelah konfigurasi iklim La Niña diperkirakan akan terbentuk pada awal musim dingin 2025-2026. Kondisi La Niña, yang ditandai dengan suhu permukaan laut (SST) yang lebih dingin dari rata-rata di Pasifik ekuator tengah dan timur, mulai muncul pada September 2025. CPC memproyeksikan probabilitas La Niña mendekati 75% di awal musim dingin, namun angka ini diperkirakan turun di bawah 60% menjelang akhir musim. Hal ini mengindikasikan bahwa pola iklim tersebut akan bersifat singkat dan lemah. Meskipun osilasi atmosfer dan lautan yang berulang ini dikenal sebagai katalis kuat yang mampu mengubah pola cuaca global, peristiwa yang lemah mengurangi kemungkinan dampak konvensional yang parah.
Perkembangan pola ini merupakan bagian dari ritme yang lebih besar dan teridentifikasi dalam sistem iklim, di mana La Niña mewakili fase dingin, berlawanan dengan El Niño yang merupakan fase hangat. Klasifikasi resmi La Niña terjadi ketika anomali SST di wilayah Niño-3.4 berada pada atau di bawah -0.5°C selama lima periode tiga bulanan yang tumpang tindih secara berurutan. Data terbaru menunjukkan bahwa sistem ini mencerminkan kondisi La Niña, dengan nilai indeks Niño-3.4 mingguan terakhir tercatat sebesar -0.5°C. Para peramal cuaca memperkirakan pola ini akan tetap lemah, yang didefinisikan sebagai anomali SST berkisar antara -0.5°C hingga -0.9°C. Ini berarti bahwa meskipun sinyal yang dapat diprediksi mungkin masih memengaruhi panduan, hasil yang diharapkan cenderung kurang dapat diandalkan dibandingkan jika terjadi peristiwa yang lebih kuat.
Di seluruh Amerika Utara, konfigurasi La Niña yang lemah ini diperkirakan akan mendukung musim yang tidak menentu dengan pergeseran jet stream yang sering terjadi. Secara historis, La Niña cenderung membawa kondisi cuaca yang lebih dingin dan lebih berbadai di wilayah Utara, sementara wilayah Selatan mengalami cuaca yang lebih ringan dan lebih kering. Secara spesifik, wilayah Pasifik Barat Laut dan dataran tinggi pegunungan utara mungkin mengalami curah hujan di atas rata-rata dan akumulasi salju yang signifikan, didorong oleh sistem badai yang sering datang dari Teluk Alaska. Sebaliknya, kawasan yang membentang dari Amerika Serikat bagian Barat Daya hingga Tenggara diproyeksikan cenderung menuju tren yang lebih hangat dan jauh lebih kering, dengan potensi kekeringan yang berkelanjutan di Barat Daya.
Pengaruh osilasi ini meluas secara global, dengan respons atmosfer Eropa dimediasi melalui perubahan dalam Osilasi Atlantik Utara. Hal ini berpotensi bermanifestasi sebagai cuaca yang lebih ringan dan basah di pinggiran barat laut benua tersebut, sementara sektor tengah dan timur mungkin menghadapi periode suhu yang lebih dingin dan berkurangnya kelembaban. Lebih jauh lagi, Asia Timur, khususnya daerah yang berbatasan dengan Laut Jepang, harus bersiap menghadapi peningkatan intrusi udara dingin yang ekstrem, yang berpotensi menyebabkan hujan salju yang lebih lebat dari biasanya. Kecepatan perubahan SST Pasifik ekuator tetap menjadi indikator kunci bagi para peramal cuaca, di mana pendinginan yang cepat sering kali memperkuat perkiraan La Niña pada akhir musim gugur.