Ancaman Arus Lanjutan di Pesisir Florida: Waspadai Arus Lanjutan

Wilayah pesisir Florida saat ini menghadapi peringatan arus lanjutan (rip current) yang signifikan, menimbulkan bahaya serius bagi para pengunjung pantai. Peringatan ini berlaku sepanjang akhir pekan karena adanya front cuaca yang melambat dan memengaruhi wilayah tersebut.

Perkiraan cuaca menunjukkan adanya potensi hujan yang tersebar dan badai petir yang bergerak menuju pesisir pada sore hari ini, dengan kemungkinan curah hujan yang lebih deras di wilayah pedalaman. Angin yang bertiup kencang dikombinasikan dengan pasang tinggi juga dapat berkontribusi pada peningkatan aksi gelombang di dekat bukit pasir. Kondisi serupa diperkirakan akan berlanjut pada awal minggu depan, dengan suhu tertinggi yang nyaman berada di kisaran pertengahan hingga akhir 80-an Fahrenheit.

Arus lanjutan adalah arus kuat yang bergerak menjauh dari pantai menuju laut lepas, dan seringkali tidak terlihat oleh mata biasa, menjadikannya ancaman besar bagi perenang dan peselancar. Kecepatannya bisa mencapai 2 meter per detik, lebih cepat dari perenang tercepat di dunia. Pantai Florida, termasuk Pantai Panama City, dikenal sering mengalami arus lanjutan yang kuat. Pada tahun 2023, dilaporkan tujuh orang tewas dalam sembilan hari berturut-turut di sana karena arus tersebut, dan pada tahun yang sama, penjaga pantai melakukan 21 penyelamatan dalam satu hari di area perairan Panama City.

Secara ilmiah, arus lanjutan terbentuk ketika gelombang yang pecah di dekat garis pantai mendorong air ke daratan. Penumpukan air ini kemudian mencari jalan kembali ke laut melalui jalur sempit dengan arus yang kuat. Kecepatan arus ini bisa mencapai 18 hingga 36 meter per menit, namun pernah tercatat kecepatan setinggi 144 meter per menit, jauh melampaui kecepatan perenang Olimpiade. Para ahli meteorologi menekankan bahwa banyak pantai di sepanjang Pantai Timur, termasuk Florida, tidak dijaga oleh penjaga pantai pada periode September ini, yang menambah tingkat risiko bagi pengunjung pantai.

Peringatan arus lanjutan yang tinggi telah dikeluarkan di sepanjang pantai dari New York hingga Florida, termasuk wilayah Georgia dan Carolina Selatan. Untuk keselamatan, pengunjung pantai disarankan untuk berenang di dekat penjaga pantai dan menghindari perairan yang berombak kasar. Jika terjebak dalam arus lanjutan, disarankan untuk tetap tenang, mengapung, dan tidak berenang melawan arus. Menjelang awal minggu depan, kondisi diperkirakan akan tetap serupa, dengan suhu tertinggi yang nyaman di kisaran pertengahan hingga akhir 80-an Fahrenheit. Namun, potensi badai petir yang tersebar masih ada, sehingga kewaspadaan tetap diperlukan bagi mereka yang beraktivitas di pesisir.