Hutan rumput laut, yang penting bagi kehidupan laut, menghadapi ancaman dari kenaikan suhu laut. Ketika hutan rumput laut menurun, alga turf dapat mendominasi terumbu karang. Penelitian yang diterbitkan di Science oleh Farrell et al. (2025) mengungkap lingkaran umpan balik yang mempertahankan dominasi alga turf.
Para peneliti mengambil sampel air dan rumput laut di lepas pantai Maine, Amerika Serikat. Mereka membandingkan terumbu karang yang didominasi rumput laut di perairan utara yang lebih dingin dengan terumbu karang yang didominasi alga turf di wilayah selatan yang menghangat. Analisis kimia mengungkapkan perbedaan signifikan dalam komposisi kedua jenis terumbu karang.
Hebatnya, alga turf melepaskan senyawa yang mengganggu tahap awal kehidupan rumput laut. Hal ini menghambat pemulihan hutan rumput laut. Studi ini menunjukkan bahwa upaya restorasi harus mengatasi baik pemanasan laut maupun perubahan kimia yang memperkuat dominasi alga.