Penelitian baru yang dipimpin oleh University of Sydney pada Juni 2025 menyoroti ketahanan Great Barrier Reef terhadap kenaikan permukaan laut. Studi yang diterbitkan di Nature Communications ini menunjukkan bahwa terumbu karang dapat menahan kenaikan permukaan laut secara terpisah, tetapi rentan terhadap tekanan lingkungan terkait yang timbul dari perubahan iklim.
Penelitian ini mengacu pada inti terumbu karang fosil yang diekstraksi dari dasar laut, menganalisis bagaimana ekosistem terumbu karang berevolusi antara 13.000 hingga 10.000 tahun yang lalu. Yang menarik perhatian khusus adalah periode Meltwater Pulse 1B, antara 11.450 dan 11.100 tahun yang lalu, ketika permukaan laut naik dengan cepat.
Temuan menunjukkan bahwa Great Barrier Reef tidak tenggelam selama Meltwater Pulse 1B dan terus berkembang. Terumbu karang tumbuh ke atas dengan kecepatan yang sebanding dengan pertumbuhan terumbu karang sehat modern, menunjukkan kemampuan yang mengesankan untuk mengimbangi kenaikan permukaan laut. Penelitian ini menyoroti pentingnya memahami respons terumbu karang di masa lalu untuk menginformasikan upaya konservasi di masa depan.