Setelah lebih dari tiga dekade menyandang gelar sebagai kode yang paling terkenal dan belum terpecahkan di dunia, solusi teks biasa (plaintext) 97 karakter untuk sandi terakhir patung Kryptos, yang dikenal sebagai K4, kini akan dikomersialkan. Jim Sanborn, sang seniman penciptanya, berencana merilis kunci jawaban tersebut melalui sebuah lelang bergengsi yang dijadwalkan pada tanggal 20 November 2025. Keputusan ini menandai perubahan besar bagi karya seni publik ikonik yang telah berdiri tegak di markas besar CIA di Langley, Virginia, sejak dipasang pada tahun 1990.
Patung Kryptos sendiri menampilkan empat pesan berkode berbeda yang diukir pada struktur tembaga dan granitnya. Meskipun tiga segmen pertamanya berhasil dipecahkan oleh para pemecah kode sepanjang tahun 1990-an, K4 tetap menjadi penghalang yang tak tertembus. Sandi ini telah memicu upaya tak terhitung dari kriptografer dan penggemar di seluruh dunia yang ingin mengungkap misterinya.
Sanborn menjelaskan bahwa keputusannya untuk menjual solusi ini didorong oleh beberapa faktor krusial. Pertama, volume pertanyaan yang membanjiri dirinya sangat besar, dan belakangan ini banyak solusi yang dihasilkan mesin (machine-generated) yang dinilai tidak akurat. Kedua, ia merasa tidak lagi memiliki sumber daya fisik, mental, atau finansial yang memadai untuk terus mengelola teka-teki tersebut dan menjamin keasliannya.
Penjualan resmi ini akan dilaksanakan oleh RR Auction. Berdasarkan perkiraan pra-penjualan, tawaran pemenang lelang ini diperkirakan akan berkisar antara $300.000 hingga $500.000, menunjukkan betapa tingginya nilai historis dan kriptografis dari solusi ini. Paket lelang yang ditawarkan sangat komprehensif dan bernilai sejarah tinggi.
Selain mencakup teks biasa K4 yang ditulis tangan secara orisinal, lot tersebut juga menyertakan pelat tembaga berukuran 12 kali 18 inci. Pelat ini merupakan artefak 'bukti konsep' penting yang digunakan Sanborn saat proses pembuatan patung. Selain itu, penawaran tersebut juga mencakup materi arsip lainnya, termasuk surat bertanda tangan dari mantan kriptografer CIA, Ed Scheidt, yang merupakan rekan kolaborasi Sanborn dalam proyek Kryptos.
Jim Sanborn, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-80 di sekitar waktu lelang, menyampaikan harapan agar pihak yang kelak menjadi penjaga pengetahuan ini dapat bertindak bijaksana dan menjaga kerahasiaan selama jangka waktu tertentu. Ia juga menyarankan agar pembeli dapat mengawasi sistem terstruktur untuk memvalidasi upaya pemecahan kode di masa depan. Hal ini didasari keyakinannya bahwa nilai abadi dari teka-teki tersebut terletak pada keterlibatan manusia yang berkelanjutan dalam menghadapi misteri yang belum terpecahkan.
Patung itu sendiri, yang merupakan hasil kolaborasi antara Sanborn dan Scheidt, memang dirancang untuk menantang para analis kripto. Saat peresmiannya pada 3 November 1990, Kryptos diperkirakan akan terpecahkan dalam kurun waktu yang relatif singkat, yakni antara lima hingga sepuluh tahun. Namun, kenyataannya, sandi K4 berhasil mempertahankan rahasianya hingga kini, menjadikannya salah satu teka-teki paling legendaris di era modern.