Arkeolog di Sisilia menemukan sebuah mosaik dari abad ke-4 Masehi yang menampilkan alas kaki yang sangat mirip dengan sandal jepit modern. Penemuan ini terjadi di frigidarium, atau area pemandian dingin, di kompleks pemandian selatan Villa Romana del Casale, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO yang terkenal dengan koleksi mosaiknya yang luas.
Villa Romana del Casale, yang terletak di Piazza Armerina, merupakan salah satu vila Romawi paling mewah pada masanya, dengan sekitar 3.500 meter persegi mosaik yang menghiasi hampir setiap ruangan. Mosaik-mosaik ini memberikan wawasan berharga tentang kehidupan sehari-hari, seni, dan arsitektur Romawi akhir. Penemuan alas kaki yang menyerupai sandal jepit ini menambah lapisan menarik pada pemahaman tentang mode dan kenyamanan di zaman Romawi, menunjukkan bahwa konsep alas kaki yang mudah dipakai dan dilepas mungkin telah ada jauh lebih awal dari yang diperkirakan.
Penemuan di Villa Romana del Casale ini, yang diumumkan pada 4 Agustus 2025, dipimpin oleh Profesor Isabella Baldini dan melibatkan lebih dari 40 siswa serta peneliti dari sebelas negara. Kegiatan ini merupakan bagian dari program ArchLabs Summer School, yang melatih siswa internasional dalam teknik penggalian dan dokumentasi arkeologi. Situs ini sendiri telah menjadi fokus penelitian arkeologi selama beberapa dekade, dengan penemuan-penemuan baru yang terus memperkaya pemahaman kita tentang peradaban Romawi.
Meskipun sandal jepit modern memiliki desain yang khas, penggambaran alas kaki serupa dalam mosaik kuno ini menyoroti sifat artistik dan fungsional dari seni mosaik Romawi. Mosaik sering kali tidak hanya berfungsi sebagai dekorasi, tetapi juga untuk mengkomunikasikan aspek-aspek budaya dan kehidupan sehari-hari. Penemuan ini menggarisbawahi pentingnya situs Villa Romana del Casale sebagai sumber wawasan arkeologis yang berkelanjutan dan pengingat akan inovasi tak terduga dari masa lalu.