Sebuah koin emas langka yang menampilkan Ratu Berenice II dari Mesir telah ditemukan di Kota Daud, Yerusalem, memberikan wawasan baru tentang peran kota tersebut selama periode Helenistik. Penggalian yang dipimpin oleh Otoritas Barang Antik Israel (IAA) pada Agustus 2025 ini menempatkan koin tersebut berasal dari sekitar 2.200 tahun yang lalu.
Koin seperempat drachma ini, yang dicetak dalam emas murni, dikeluarkan antara tahun 246 dan 241 SM selama pemerintahan suami Berenice, Ptolemy III. Koin ini merupakan salah satu dari sekitar dua puluh koin serupa yang diketahui di seluruh dunia, dan sebelum penemuan ini, semuanya ditemukan di Mesir. Penemuan ini menandai koneksi unik antara dunia Ptolemaik dan Yerusalem, menantang pandangan akademis sebelumnya tentang kota tersebut sebagai pemukiman kecil setelah kehancuran Bait Suci Pertama.
Sisi depan koin menampilkan Berenice mengenakan diadem dan kerudung, dihiasi dengan kalung, melambangkan keagungan Helenistik. Sisi belakang menunjukkan cornucopia yang melambangkan kemakmuran, diapit oleh bintang-bintang, dengan tulisan Yunani "Ratu Berenice." Koin ini secara khusus menyandang gelar "Basilisses" ("dari Ratu"), salah satu contoh paling awal dari seorang ratu Ptolemaik yang diakui secara resmi, menunjukkan pengaruh politik Berenice yang signifikan.
Penemuan ini dibuat oleh penggali Rivka Langler selama penyaringan tanah rutin di situs Givati. Langler menggambarkan momen penemuan koin tersebut sebagai sesuatu yang luar biasa, menyatakan bahwa itu adalah temuan istimewa yang telah dinantikannya selama lebih dari dua tahun. Para sarjana berpendapat bahwa koin tersebut dicetak di Alexandria dan mungkin merupakan bagian dari seri yang didistribusikan kepada tentara yang kembali dari Perang Suriah Ketiga (246–241 SM), sebuah konflik besar antara Kerajaan Ptolemaik Mesir dan Kekaisaran Seleukia Suriah.
Koneksi antara Berenice dan Seleukia memiliki arti penting bagi sejarah Yahudi, karena dinasti Seleukia kemudian menghasilkan Antiochus IV Epiphanes, yang terkenal karena menganiaya Yudaisme dan menodai Bait Suci, yang menyebabkan Pemberontakan Makabe. Kemenangan Ptolemaik dalam Perang Suriah Ketiga merupakan fase awal persaingan antara Ptolemies dan Seleukia, yang membentuk pengalaman Yudea di kemudian hari di bawah kekuasaan Seleukia.
Dr. Robert Kool, Kepala Numismatika di IAA, dan Dr. Haim Gitler, Kurator Utama Arkeologi di Museum Israel, menyoroti kelangkaan dan pentingnya penemuan ini. Mereka mencatat bahwa ini adalah koin pertama yang ditemukan dalam penggalian ilmiah, memberikan bukti penting tentang hubungan Yerusalem dengan dunia Helenistik saat kota itu mendapatkan kembali statusnya setelah kehancuran Bait Suci Pertama. Yiftah Shalev, direktur penggalian Givati, menyatakan bahwa temuan ini bertentangan dengan asumsi sebelumnya tentang kelemahan Yerusalem selama era Persia dan Helenistik awal. Ia menjelaskan bahwa penemuan seperti koin ini menunjukkan bahwa Yerusalem sudah bangkit di periode Persia dan berkembang di bawah kekuasaan Ptolemaik, menghubungkannya dengan jaringan politik dan ekonomi regional.
Menteri Warisan Israel, Amihai Eliyahu, mengomentari signifikansi temuan tersebut, menyatakan bahwa Yerusalem terus memberikan kejutan dan koin tersebut menerangi babak penting dalam sejarah kota. Ia mengungkapkan hak istimewa untuk mengungkap dan terhubung kembali dengan masa lalu kota setelah 2.000 tahun. Koin emas Berenice II akan dipamerkan untuk pertama kalinya pada awal September di Konferensi Riset Kota Daud tahunan, bersama dengan artefak emas lainnya yang ditemukan di situs penggalian yang sama.