Para arkeolog di wilayah La Libertad, Peru, telah menemukan sebuah kediaman elit berusia 1.400 tahun yang berasal dari peradaban Moche di situs arkeologi Licapa II. Penemuan ini memberikan wawasan berharga mengenai struktur sosial dan jaringan budaya Moche yang berkembang di pesisir utara Peru.
Penggalian yang dipimpin oleh arkeolog Henry Tantaleán dari Universitas Nasional San Marcos ini mengungkapkan sebuah struktur yang digambarkan sebagai "istana kecil kaum elit lokal." Berdasarkan penanggalan karbon-14, bangunan ini diperkirakan berasal dari periode Moche Akhir, antara tahun 600 hingga 700 Masehi. Periode ini ditandai dengan perubahan budaya dan politik yang signifikan, termasuk pengaruh dari Kekaisaran Wari yang terlihat dalam arsitektur dan artefak di situs tersebut.
Kediaman yang ditemukan terdiri dari lima ruangan berdinding adobe dengan eksterior dicat kuning. Sebuah dinding setinggi satu hingga satu setengah meter memisahkan area tempat tinggal elit dari zona kerajinan dan aktivitas domestik, menunjukkan hierarki sosial yang ketat. Penemuan keramik Moche berkualitas tinggi dengan penggambaran adegan pertempuran, serta keramik impor, tekstil, dan sisa makanan, mengindikasikan bahwa penghuninya menikmati pola makan yang superior dan kemungkinan mengendalikan perdagangan regional.
Temuan tulang belulang dari monyet capuchin, camelid Andes, dan burung pantai memperkuat gagasan bahwa barang-barang eksotis didatangkan sebagai persembahan atau upeti dari wilayah tetangga, menunjukkan luasnya jangkauan interaksi budaya Moche. Peradaban Moche, yang berkembang antara abad ke-1 hingga ke-8 Masehi, dikenal karena pencapaian artistik dan teknologinya, termasuk keahlian dalam metalurgi dan seni keramik yang realistis.
Setelah ditinggalkan sekitar tahun 700 Masehi, kediaman elit ini sengaja dikubur di bawah tumpukan bata adobe, sebuah metode pengawetan yang memungkinkan para arkeolog mempelajari masyarakat Moche dengan detail luar biasa. Program Arkeologi Chicama terus melanjutkan penelitiannya di Licapa II, dengan penemuan fragmen keramik baru, termasuk yang berbentuk llama, untuk lebih menerangi dinamika sosial dan hubungan antarbudaya dalam peradaban Moche.