Petugas Pemadam Kebakaran Stevens County Dianugerahi PETA atas Penyelamatan Rusa di Danau Beku

Distrik Perlindungan Kebakaran Stevens County 1 baru-baru ini menerima Penghargaan Departemen Pemadam Kebakaran yang Penuh Welas Asih dari People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) atas respons cepat mereka dalam menyelamatkan seekor rusa yang terperangkap di Danau Loon yang membeku. Pengakuan ini diberikan atas keberanian dan ketekunan petugas dalam menghadapi kondisi berbahaya demi kesejahteraan satwa liar selama musim dingin yang keras.

Insiden penyelamatan terjadi pada 27 Januari, ketika seekor rusa terlihat berjuang di permukaan es yang tipis dan licin, memicu respons darurat dari otoritas setempat. Petugas Pemadam Kebakaran Gavyn Gallagher menunjukkan keberanian luar biasa dengan merangkak melintasi es yang rapuh, menempuh jarak hampir 500 kaki dari tepi danau untuk mencapai hewan yang ketakutan itu. Gallagher awalnya membawa alat penyelamat, namun ia kemudian mengamankan rusa tersebut dengan membungkus dirinya di sekitar hewan yang panik tersebut, sebuah tindakan yang efektif menenangkannya, sebelum ia dan rusa itu ditarik perlahan kembali ke daratan oleh timnya.

Tindakan ini menyoroti risiko yang dihadapi satwa liar ketika permukaan air membeku. Setelah berhasil mencapai daratan yang aman, rusa tersebut segera diperiksa oleh Petugas dari Departemen Ikan dan Satwa Liar Washington, Grant Samsill, yang mengevaluasi suhu tubuh dan memeriksa cedera. Setelah dipastikan tidak terluka, tim penyelamat menghangatkan rusa tersebut sebelum melepaskannya kembali ke area hutan terdekat, jauh dari bahaya jalan raya.

PETA, yang didirikan oleh Ingrid Newkirk, secara khusus memuji para penyelamat karena telah mempertaruhkan keselamatan mereka sendiri di atas es yang tidak stabil untuk menyelamatkan makhluk yang rentan. Penghargaan serupa pernah diberikan kepada lembaga lain, termasuk kepada Departemen Pemadam Kebakaran Norwalk pada Februari 2026 karena menyelamatkan seekor angsa dari sungai yang membeku, dan kepada petugas pemadam kebakaran Santa Monica pada 2013 karena menghidupkan kembali seekor anjing menggunakan masker oksigen khusus. Insiden di Danau Loon berawal dari laporan penduduk setempat, Daniel Poleschook, yang melihat rusa itu berulang kali terpeleset.

Video penyelamatan yang beredar luas menarik perhatian publik dan menuai pujian atas keberanian serta empati para petugas. Pejabat menekankan pentingnya masyarakat melaporkan situasi serupa kepada pihak berwenang, seperti petugas pengendali hewan setempat atau 911, daripada mencoba melakukan penyelamatan sendiri karena bahaya es yang tidak stabil. Stevens County Fire Protection District 1 akan menerima sertifikat berbingkai dan cokelat vegan dari PETA sebagai bentuk apresiasi atas dedikasi mereka.