Dua paus beluga, Little Grey dan Little White, yang diselamatkan dari penangkaran, kini telah beradaptasi dengan rumah baru mereka di Suaka Margasatwa Paus Beluga Sea Life Trust yang inovatif di Islandia.
Suaka margasatwa ini, yang terletak di Klettsvik Bay, adalah yang pertama di dunia yang didedikasikan untuk paus beluga. Pada September 2025, kedua paus tersebut dilaporkan dalam kondisi sehat dan aktif berinteraksi dengan tim perawatan mereka. Rencana pelepasan penuh mereka ke perairan terbuka suaka margasatwa telah diperpanjang hingga musim semi 2026. Perpanjangan ini bertujuan untuk memungkinkan penyelesaian peningkatan habitat yang lebih lanjut, memastikan kesejahteraan optimal bagi kedua paus tersebut.
Melalui program "Little Steps" yang dipelopori oleh suaka margasatwa, Little Grey dan Little White secara bertahap membangun kekuatan dan keterampilan yang diperlukan untuk kehidupan di lingkungan sub-Arktik yang baru ini. Inisiatif ini, yang merupakan hasil kolaborasi dengan Whale and Dolphin Conservation (WDC), menandai langkah maju yang signifikan dalam upaya rehabilitasi mamalia laut yang sebelumnya ditangkap.
Perjalanan Little Grey dan Little White menuju rumah baru mereka adalah kisah tentang ketahanan dan harapan. Mereka melakukan perjalanan sejauh 6.000 mil dari penangkaran mereka di Shanghai, Tiongkok, melalui udara, darat, dan laut, sebuah misi yang kompleks dan memakan waktu bertahun-tahun untuk direncanakan dan dilaksanakan. Keberhasilan dalam relokasi ini, yang melibatkan tim internasional yang berdedikasi dan sistem transportasi yang dibuat khusus, membuka jalan bagi masa depan yang lebih cerah bagi hewan laut yang ditangkap.
Suaka margasatwa di Klettsvik Bay, yang membentang seluas 32.000 meter persegi dengan kedalaman hingga 10 meter, menyediakan lingkungan yang lebih alami dan sub-Arktik bagi mereka. Klettsvik Bay dipilih karena lokasinya yang terpencil dan perlindungannya dari cuaca Islandia yang seringkali tidak terduga, menjadikannya tempat yang ideal untuk rehabilitasi mereka. Selain itu, suaka margasatwa ini juga menampung Pusat Penyelamatan Puffin Islandia, yang merawat burung-burung laut yang sakit atau terluka, menunjukkan komitmen yang lebih luas terhadap konservasi satwa liar.
Kisah Little Grey dan Little White menyoroti tantangan dan keberhasilan dalam memindahkan paus beluga dari penangkaran ke lingkungan yang lebih alami. Meskipun mereka tidak dapat dilepaskan sepenuhnya ke alam liar karena kenyamanan mereka terhadap manusia, suaka margasatwa ini menawarkan alternatif yang aman dan memelihara. Upaya ini, yang didukung oleh organisasi seperti Sea Life Trust dan WDC, merupakan tonggak penting dalam perawatan dan perlindungan paus dan lumba-lumba yang ditangkap, dengan harapan dapat menginspirasi akhir dari pertunjukan hiburan hewan laut di masa depan.