Edinburgh: Festival Musim Dingin dan Pasar Natal yang Memukau

Edinburgh sekali lagi bersiap untuk menyambut Pasar Natal dan Festival Musim Dinginnya yang terkenal, yang diakui secara luas sebagai salah satu acara terkemuka di Eropa. Perayaan yang dinanti-nantikan ini akan berlangsung dalam periode yang cukup panjang, dimulai dari hari Sabtu, 15 November 2025, hingga hari Minggu, 4 Januari 2026. Jangka waktu yang luas ini memberikan kesempatan berlimpah bagi para pengunjung untuk menikmati kemeriahan Natal dan Tahun Baru.

Festival ini secara tradisional berpusat di East Princes Street Gardens, di mana lebih dari 70 paviliun perdagangan akan didirikan. Menariknya, diperkirakan lebih dari tiga perempat dari pedagang yang berpartisipasi adalah perwakilan dari bisnis lokal Skotlandia, menawarkan berbagai kerajinan tangan unik dan hidangan internasional yang lezat. Sebelumnya, acara ini telah menunjukkan dampak ekonomi yang signifikan bagi kota, mencapai nilai fantastis sebesar 113,2 juta Pound Sterling, sekaligus menarik kunjungan lebih dari 2,5 juta orang.

Daya tarik utama yang menjadi sorotan adalah wahana LNER BIG WHEEL. Roda raksasa ini dijadwalkan beroperasi mulai 17 November 2025 hingga 4 Januari 2026, menawarkan pemandangan panorama kota yang menakjubkan bagi para pengunjung. Sementara itu, West Princes Street Gardens akan menjadi lokasi pameran yang berfokus pada hiburan keluarga, menampilkan berbagai wahana dan atraksi yang cocok untuk semua usia.

Selain wahana utama, panggung Ross Bandstand telah menyiapkan program pertunjukan langsung yang ekstensif. Program ini mencakup konser musik dan paduan suara, yang secara jelas menyoroti fokus komunitas dan partisipasi publik dalam penyelenggaraan festival ini. Keberadaan panggung ini memastikan bahwa aspek budaya dan hiburan publik tetap menjadi inti dari perayaan musim dingin di Edinburgh.

George Street akan bertransformasi menjadi lokasi George Street Ice Rink, sebuah gelanggang es tertutup yang akan dibuka dari 20 November 2025 hingga 4 Januari 2026. Sesi bermain di gelanggang es yang menggunakan 100% es alami ini akan berlangsung selama 40 menit. Biaya masuk dimulai dari 15 Pound Sterling, dan harga tersebut sudah termasuk penyewaan sepatu seluncur. Di dekat area tersebut, pengunjung dapat menemukan Polar Ice Bar serta area istirahat yang menyediakan minuman hangat untuk menghangatkan diri setelah berseluncur.

St Andrew Square akan menjadi tuan rumah bagi Santa's Winter Garden, sebuah tempat di mana anak-anak dapat bertemu langsung dengan Santa Claus. Meskipun akses masuk ke area pasar itu sendiri tetap gratis, perlu dicatat bahwa kunjungan ke gelanggang es dan wahana lainnya memerlukan tiket terpisah. Sebagai bentuk apresiasi, penduduk Edinburgh yang memiliki kode pos EH berhak mendapatkan diskon 20 persen untuk beberapa kegiatan hiburan yang tersedia.

Puncak perayaan musim dingin adalah Hogmanay, yang akan ditandai dengan kembalinya Pawai Obor (Torchlight Procession) pada 29 Desember 2025. Prosesi yang spektakuler ini akan dimulai di The Meadows dan melintasi kawasan Kota Tua (Old Town) yang bersejarah. Acara ini akan dimeriahkan oleh pemain bagpipe dan pertunjukan api yang memukau, secara resmi menandai dimulainya perayaan Tahun Baru.