Hong Kong bersiap menyambut era baru yang lebih inklusif bagi para pemilik hewan peliharaan dengan perubahan kebijakan signifikan yang memungkinkan anjing masuk ke tempat makan berlisensi. Langkah ini menandai pergeseran besar dari larangan yang telah berlaku selama lebih dari tiga dekade, membuka kesempatan bagi restoran untuk mengajukan izin khusus guna menerima pendamping berkaki empat di area mereka. Inisiatif ini bertujuan untuk menciptakan lingkungan yang lebih ramah bagi pemilik hewan peliharaan dan diharapkan dapat mendorong pertumbuhan ekonomi di sektor terkait hewan kesayangan.
Sebelumnya, peraturan yang ketat melarang kehadiran anjing, kecuali anjing pemandu dan anjing polisi, di tempat usaha makanan. Pelanggaran terhadap aturan ini dapat berujung pada denda hingga HK$10.000 dan hukuman penjara hingga tiga bulan. Kebijakan baru ini akan memperkenalkan penanda khusus di tempat-tempat yang telah disetujui untuk menerima hewan peliharaan, memberikan kejelasan bagi pengunjung.
Pemerintah menegaskan bahwa prioritas utama tetap pada kesehatan dan kebersihan publik, dengan penerapan panduan ketat bagi restoran yang berpartisipasi dalam program ini. Perubahan kebijakan ini sejalan dengan upaya pemerintah untuk mendukung bisnis yang berorientasi pada hewan peliharaan dan mengakomodasi gaya hidup modern yang semakin banyak mengintegrasikan hewan kesayangan dalam keseharian. Diperkirakan, langkah ini akan menarik minat wisatawan dari Tiongkok daratan maupun mancanegara yang mencari destinasi ramah hewan peliharaan.
Pemerintah akan melakukan konsultasi mendalam dengan para pemangku kepentingan industri untuk menyempurnakan kerangka perizinan, menyeimbangkan antara pertimbangan kesehatan masyarakat dan meningkatnya permintaan akan fasilitas yang dapat mengakomodasi hewan peliharaan. Beberapa kota di Asia telah mulai mengadopsi pendekatan serupa, mengakui peran penting hewan peliharaan dalam kehidupan masyarakat dan potensi ekonomi dari pariwisata ramah hewan peliharaan. Kebijakan ini mencerminkan pemahaman yang berkembang tentang bagaimana fasilitas umum dapat beradaptasi untuk melayani kebutuhan pemilik hewan peliharaan tanpa mengorbankan standar kebersihan dan keamanan, membuka peluang baru bagi sektor perhotelan dan kuliner untuk berinovasi dan menarik segmen pasar yang lebih luas.