पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 16 सितंबर, 2025 को द न्यूयॉर्क टाइम्स और द वाशिंगटन पोस्ट के खिलाफ 15 अरब डॉलर का मानहानि का मुकदमा दायर किया है। ट्रम्प का आरोप है कि इन प्रकाशनों ने जानबूझकर उनकी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाया और झूठी खबरें फैलाईं। उन्होंने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म 'ट्रुथ सोशल' पर द न्यूयॉर्क टाइम्स को "इतिहास के सबसे खराब और सबसे बेईमान समाचार पत्रों में से एक" और "कट्टरपंथी वामपंथ का मुखपत्र" बताया।
ट्रम्प का दावा है कि इन समाचार पत्रों द्वारा प्रकाशित लेखों और "लकी लूजर: हाउ डोनाल्ड ट्रम्प स्क्वैंडर्ड हिज फादर'स फॉर्च्यून एंड क्रिएटेड द इल्यूजन ऑफ सक्सेस" नामक पुस्तक में उनकी व्यावसायिक सफलता, व्यक्तिगत प्रतिष्ठा और राजनीतिक अभियानों के बारे में गलत और भ्रामक जानकारी थी। उनका आरोप है कि ये रिपोर्टें 2024 के चुनावों से पहले उनकी छवि को धूमिल करने के उद्देश्य से की गईं। उन्होंने विशेष रूप से वित्तीय मामलों, "द अप्रेंटिस" शो में उनकी भूमिका और जेफरी एपस्टीन से जुड़े नोटों के बारे में रिपोर्टों का उल्लेख किया।
द न्यूयॉर्क टाइम्स ने इन आरोपों का खंडन करते हुए कहा कि यह मुकदमा "निराधार" है और इसका उद्देश्य "स्वतंत्र रिपोर्टिंग को हतोत्साहित करना" है। समाचार पत्र ने एक बयान में कहा कि वे "धमकी की रणनीति से विचलित नहीं होंगे" और "बिना किसी डर या पक्षपात के तथ्यों का पीछा करना जारी रखेंगे।" कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि सार्वजनिक हस्तियों से जुड़े मानहानि के मामलों में यह साबित करना अत्यंत कठिन होता है कि क्या प्रकाशित सामग्री में "वास्तविक द्वेष" (actual malice) था, यानी, क्या लेखक को पता था कि वह झूठ बोल रहा है या उसने सच्चाई की परवाह किए बिना रिपोर्टिंग की।
यह पहली बार नहीं है जब ट्रम्प ने मीडिया आउटलेट्स के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की है। उन्होंने पहले भी सीएनएन, सीबीएस न्यूज और द वॉल स्ट्रीट जर्नल जैसे प्रमुख समाचार संगठनों पर मानहानि के मुकदमे दायर किए हैं, जिनमें से कुछ मामलों में उन्होंने समझौते भी किए हैं। उदाहरण के लिए, सीबीएस न्यूज के साथ एक मामले में 16 मिलियन डॉलर का समझौता हुआ था। द वाशिंगटन पोस्ट के खिलाफ भी उनके अभियान ने पहले मानहानि के मुकदमे दायर किए थे, लेकिन वे खारिज कर दिए गए थे। यह कानूनी रणनीति उनके मीडिया के साथ लंबे समय से चले आ रहे तनावपूर्ण संबंधों को दर्शाती है।
यह मुकदमा न केवल एक कानूनी विवाद है, बल्कि यह सूचना के युग में सत्य, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और सार्वजनिक विश्वास के बीच जटिल संबंधों को भी उजागर करता है। ऐसे समय में जब सूचना का प्रवाह अभूतपूर्व गति से हो रहा है, पाठकों के लिए विभिन्न दृष्टिकोणों को समझना और आलोचनात्मक सोच के साथ जानकारी का मूल्यांकन करना महत्वपूर्ण है। यह स्थिति हमें सिखाती है कि कैसे हम सभी, सूचना के उपभोक्ताओं के रूप में, अपने ज्ञान को बढ़ाने और एक सूचित समाज के निर्माण में योगदान दे सकते हैं, यह समझते हुए कि प्रत्येक घटना हमें सत्य की गहरी समझ की ओर ले जाने का अवसर प्रदान करती है।