अमेरिकी प्रशासन ने शिक्षा मंत्रालय की शक्तियाँ राज्यों को हस्तांतरित करने की पहल की

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन ने अमेरिकी शिक्षा मंत्रालय के पुनर्गठन की दिशा में कदम उठाने की घोषणा की है। यह कदम स्कूली शिक्षा के क्षेत्र में संघीय हस्तक्षेप को कम करने और नियंत्रण को व्यक्तिगत राज्यों के स्तर पर स्थानांतरित करने की घोषित रणनीति का हिस्सा है। ट्रम्प ने पहले ही इस कदम का संकेत दिया था, जो शिक्षा पर नियंत्रण को "वहाँ वापस लाने के चुनावी वादे को पूरा करने" पर केंद्रित है, जहाँ यह होना चाहिए—अर्थात राज्यों के पास। शिक्षा सचिव लिंडा मैकमोहन ने इन कार्यों को "शिक्षा के क्षेत्र में संघीय नौकरशाही को खत्म करने की दिशा में एक साहसिक कदम" बताया है।

इस पुनर्गठन के तहत, चार अन्य संघीय विभागों के साथ नई साझेदारी स्थापित की गई है: श्रम मंत्रालय (Department of Labor), आंतरिक मंत्रालय (Department of the Interior), स्वास्थ्य और सामाजिक सेवा मंत्रालय (Department of Health and Social Services), और विदेश विभाग (Department of State)। ये एजेंसियाँ शिक्षा मंत्रालय के अधीन पहले से मौजूद कुछ कार्यों को संभालेंगी। व्हाइट हाउस के आधिकारिक बयान के अनुसार, नई संरचना का उद्देश्य "कानूनी रूप से आवश्यक कार्यक्रमों के भीतर संघीय शैक्षिक गतिविधियों को सुव्यवस्थित करना, प्रशासनिक बोझ को कम करना और छात्रों तथा अनुदान प्राप्तकर्ताओं की बेहतर सेवा के लिए कार्यक्रमों और गतिविधियों को पुनर्गठित करना" है।

शिक्षा मंत्रालय की स्थापना कांग्रेस द्वारा 1979 में शिक्षा मंत्रालय संगठन अधिनियम (Public Law 96-88) के अनुसार शैक्षिक अवसरों तक समान पहुँच सुनिश्चित करने के उद्देश्य से की गई थी। इससे पहले, संघीय शिक्षा संबंधी मामलों की देखरेख स्वास्थ्य और सामाजिक सेवा मंत्रालय के तहत की जाती थी। इस विभाग के मुख्य कार्यों में छात्र ऋण का प्रबंधन, शैक्षणिक परिणामों की निगरानी और नागरिक अधिकारों के अनुपालन को सुनिश्चित करना शामिल था। यह ध्यान देने योग्य है कि संघीय वित्त पोषण राज्यों के कुल शिक्षा खर्च का 10 प्रतिशत से भी कम है।

शक्तियों के हस्तांतरण में जिम्मेदारियों का विशिष्ट वितरण शामिल है। श्रम मंत्रालय प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा कार्यक्रमों का प्रशासन संभालेगा, जिसमें अंग्रेजी को दूसरी भाषा के रूप में पढ़ाना और चार्टर स्कूलों के लिए अनुदान शामिल है। आंतरिक मंत्रालय मूल अमेरिकी शिक्षा कार्यक्रमों की जिम्मेदारी लेगा। विदेश विभाग अंतर्राष्ट्रीय शिक्षा और विदेशी भाषा अध्ययन कार्यक्रमों की देखरेख करेगा। स्वास्थ्य और सामाजिक सेवा मंत्रालय को उच्च शिक्षा प्राप्त करने वाले माता-पिता के लिए अनुदान और विदेशी चिकित्सा शिक्षण संस्थानों के प्रत्यायन (accreditation) का कार्य सौंपा जाएगा।

आलोचकों, जिनमें डेमोक्रेटिक पार्टी के प्रतिनिधि शामिल हैं, ने असंतोष व्यक्त किया है, उनका तर्क है कि प्रशासन कांग्रेस को दरकिनार कर रहा है और स्कूलों तथा कमजोर छात्रों के लिए "संसाधनों में कटौती" कर रहा है। इसके विपरीत, रूढ़िवादी (Conservatives) इस कदम का स्वागत करते हैं और इसे संघीय तंत्र को कम करने की दिशा में प्रगति मानते हैं। संघीय कानून पहले से ही शिक्षा मंत्रालय को पाठ्यक्रम और शिक्षण विधियों में हस्तक्षेप करने से रोकता है, क्योंकि सार्वजनिक स्कूलों के वित्त पोषण का 85 प्रतिशत से अधिक राज्यों द्वारा ही प्रदान किया जाता है।

कुछ महत्वपूर्ण क्षेत्र, जैसे कि $1.6 ट्रिलियन मूल्य का छात्र ऋण पोर्टफोलियो और विकलांगता वाले अमेरिकियों के लिए अधिनियम (IDEA) के तहत अधिकारों का प्रावधान, अभी भी शिक्षा मंत्रालय के अधिकार क्षेत्र में बने हुए हैं, हालांकि भविष्य में और हस्तांतरण की संभावना से इनकार नहीं किया जा सकता है। इस प्रक्रिया के समर्थक मानते हैं कि स्थानीय नियंत्रण से अधिक नवाचार (innovation) होगा। ऐतिहासिक रूप से, विकेंद्रीकरण के प्रयास नए नहीं हैं; उदाहरण के लिए, "हर छात्र सफल होता है" अधिनियम (Every Student Succeeds Act - ESSA) ने संघीय जवाबदेही प्रणाली "पर्याप्त वार्षिक प्रगति" (Adequate Yearly Progress - AYP) को समाप्त कर दिया था, जिससे जिम्मेदारी राज्यों को वापस मिल गई थी। फिर भी, शक्तियों के इस हस्तांतरण से शैक्षणिक मानकों में भिन्नता आ सकती है और राज्यों के बीच छात्रों के स्थानांतरण की प्रक्रिया जटिल हो सकती है।