16 अक्टूबर 2025 को ब्रुसेल्स में, यूरोपीय संघ (ईयू) ने आधिकारिक तौर पर संशोधित अपशिष्ट निर्देश को स्वीकार कर लिया है। यह एक मौलिक कानून है जो पूरे यूरोपीय संघ क्षेत्र में खाद्य और कपड़ा अपशिष्ट की मात्रा को मौलिक रूप से कम करने के उद्देश्य से अनिवार्य प्रणालियों को लागू करता है। यह निर्णय क्षेत्रीय पर्यावरण नीति में एक महत्वपूर्ण मोड़ का प्रतीक है, जो सदस्य राष्ट्रों के लिए चक्रीय अर्थव्यवस्था (सर्कुलर इकोनॉमी) की ओर अपनी आर्थिक प्रणालियों को गहराई से पुनर्गठित करने का मार्ग खोलता है।
इस निर्देश का केंद्र बिंदु मापने योग्य लक्ष्यों को स्थापित करना है। खाद्य अपशिष्ट के क्षेत्र में, 2030 तक प्रसंस्करण और विनिर्माण क्षेत्रों में अपशिष्ट को 10% तक कम करने का लक्ष्य निर्धारित किया गया है। यह कमी 2021 से 2023 तक के वार्षिक औसत प्रदर्शन की तुलना में मापी जाएगी। खुदरा व्यापार, खानपान प्रतिष्ठानों और घरों के लिए, आवश्यकताएँ और भी कठोर हैं: उसी आधार अवधि के लिए प्रति व्यक्ति 30% की कटौती अनिवार्य की गई है। यूरोपीय संघ के स्तर पर निर्धारित ये अपनी तरह के पहले लक्ष्य हैं, जो खाद्य प्रबंधन के संपूर्ण चक्र पर पुनर्विचार करने का आह्वान करते हैं।
इसके साथ ही, निर्देश कपड़ा उत्पादों और जूते-चप्पलों के लिए विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व (ईपीआर) की अनिवार्य योजनाओं को लागू करता है। यह कदम अपशिष्ट प्रबंधन का वित्तीय बोझ नगर पालिकाओं से हटाकर उन संस्थाओं पर डालता है जो उत्पादों को बाजार में लाती हैं। यूरोपीय संघ में कपड़ा क्षेत्र सालाना 12.6 मिलियन टन भारी मात्रा में अपशिष्ट उत्पन्न करता है, जिसमें से केवल पाँचवाँ हिस्सा ही पुन: उपयोग या पुनर्चक्रण के लिए अलग से एकत्र किया जाता है। नए नियम डिजाइन में नवाचार को प्रोत्साहित करने और व्यवसायों की उनके उत्पादों के जीवन चक्र के प्रति जवाबदेही बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
सूक्ष्म उद्यमों (माइक्रो-एंटरप्राइजेज) को ईपीआर आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक अतिरिक्त वर्ष दिया गया है। सामाजिक अर्थव्यवस्था के उद्यम, जो द्वितीयक वस्त्रों के संग्रहण और प्रसंस्करण में लगे हैं, उन्हें ईपीआर दायित्वों से छूट दी गई है। वे उत्पादक उत्तरदायित्व संगठनों के प्रबंधन के तहत अपशिष्ट के लिए अपनी स्वयं की संग्रह प्रणालियों का निर्माण कर सकते हैं। यूरोपीय आयोग 2027 तक निर्देश के कार्यान्वयन की व्यापक समीक्षा करेगा ताकि प्राथमिक उत्पादन में होने वाले नुकसान और खाद्य अपशिष्ट के मुख्य कारणों को बेहतर ढंग से समझा जा सके। इस समीक्षा में 2030 के लक्ष्यों को समायोजित करने और 2035 तक के लिए नए लक्ष्य निर्धारित करने की संभावना पर भी विचार किया जाएगा। इसके अतिरिक्त, आयोग को कार्यान्वयन नियम अपनाने होंगे जो सदस्य राष्ट्रों द्वारा प्राप्त खाद्य अपशिष्ट कटौती का आकलन करते समय पर्यटन प्रवाह में भिन्नताओं को ध्यान में रखें।
सदस्य राष्ट्रों के पास अब इस निर्देश को राष्ट्रीय कानून में शामिल करने के लिए 20 महीने का समय है। कपड़ा और जूते-चप्पलों के लिए ईपीआर योजनाएँ स्थापित करने हेतु 30 महीने का समय निर्धारित किया गया है। उन्हें 17 जनवरी 2026 तक खाद्य अपशिष्ट रोकथाम उपायों के समन्वय के लिए जिम्मेदार सक्षम अधिकारियों को नामित करना होगा। इसके अतिरिक्त, उन्हें 17 अक्टूबर 2027 तक आवश्यक उपायों के अनुरूप अपने खाद्य अपशिष्ट रोकथाम कार्यक्रमों को अनुकूलित करना होगा।
यह नियामक परिवर्तन व्यापक 'हरित' सुधारों और टिकाऊ एवं चक्रीय वस्त्रों के लिए यूरोपीय संघ की रणनीति का एक अभिन्न अंग है। इसका उद्देश्य न केवल प्रदूषण को कम करना है, बल्कि तकनीकी प्रगति के लिए एक उत्प्रेरक (कैटालिस्ट) के रूप में कार्य करना भी है। यह निर्देश सतत विकास लक्ष्य 12.3 (SDG 12.3) में यूरोपीय संघ के योगदान को मजबूत करता है और चक्रीय अर्थव्यवस्था कार्य योजना के कार्यान्वयन का समर्थन करता है। ESTAT द्वारा 2020 से 2023 तक प्रकाशित आँकड़े खाद्य अपशिष्ट की महत्वपूर्ण मात्रा और कमी की स्पष्ट प्रवृत्ति की अनुपस्थिति को दर्शाते हैं। इसलिए, यह संशोधित निर्देश यूरोपीय संघ को निर्धारित पर्यावरणीय लक्ष्यों को प्राप्त करने के मार्ग पर वापस लाने के लिए एक अत्यावश्यक कदम है।