23 अगस्त, 2025 को, उत्तर कोरिया के नेता किम जोंग उन ने दो नई वायु रक्षा मिसाइलों के परीक्षण की निगरानी की, जैसा कि राज्य मीडिया KCNA ने रिपोर्ट किया है। इन परीक्षणों ने मिसाइलों की बेहतर युद्ध क्षमता का प्रदर्शन किया, जो विभिन्न हवाई लक्ष्यों का मुकाबला करने में सक्षम हैं। यह घटना संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण कोरिया के बीच चल रहे संयुक्त सैन्य अभ्यासों, जिसे 'उलची फ्रीडम शील्ड' कहा जाता है, के साथ हुई। उत्तर कोरिया ने इन अभ्यासों को "शत्रुतापूर्ण और टकरावपूर्ण" बताते हुए उनकी कड़ी आलोचना की है और अपनी परमाणु शस्त्रागार के तेजी से विस्तार का संकल्प लिया है।
'उलची फ्रीडम शील्ड' अभ्यास, जो 11 दिनों तक चलेगा और 28 अगस्त को समाप्त होगा, में लगभग 21,000 सैनिक शामिल हैं, जिनमें 18,000 दक्षिण कोरियाई सैनिक हैं। यह अभ्यास कंप्यूटर-सिम्युलेटेड कमांड पोस्ट संचालन और फील्ड प्रशिक्षण को एकीकृत करता है। हालांकि इसे सहयोगियों द्वारा रक्षात्मक बताया गया है, उत्तर कोरिया इन अभ्यासों को आक्रमण की तैयारी के रूप में देखता है और अक्सर इन्हें अपनी सैन्य शक्ति का प्रदर्शन करने और हथियारों के परीक्षण के लिए एक बहाने के रूप में उपयोग करता है। किम जोंग उन ने हाल ही में एक नौसैनिक विध्वंसक के निरीक्षण के दौरान कहा कि सुरक्षा का माहौल गंभीर होता जा रहा है और इसके लिए सैन्य रणनीति में "मौलिक और तीव्र परिवर्तन" तथा परमाणुकरण के "तेजी से विस्तार" की आवश्यकता है। उन्होंने हालिया अभ्यासों में "परमाणु तत्व" के समावेश को विशेष रूप से उकसाने वाला बताया।
विश्लेषकों का अनुमान है कि उत्तर कोरिया के पास 90 युद्धपोतों के लिए पर्याप्त सामग्री है, हालांकि लगभग 50 ही परिचालन में हैं। इस बीच, एक अलग घटना में, दक्षिण कोरियाई सेना ने मंगलवार, 20 अगस्त, 2025 को सीमा पार करने वाले उत्तर कोरियाई सैनिकों पर चेतावनी के गोले दागे। उत्तर कोरिया ने इस घटना को "गंभीर उकसावा" बताते हुए कहा कि यह सैन्य संघर्ष को भड़काने के लिए किया गया था। यह घटना मंगलवार को हुई जब उत्तर कोरियाई सैनिक सीमा पर अवरोधक बना रहे थे। दक्षिण कोरियाई सेना ने पुष्टि की कि सैनिकों ने सीमा रेखा पार की और चेतावनी के गोले दागे, जिसके बाद उत्तर कोरियाई सैनिक अपने क्षेत्र में लौट गए।
यह मिसाइल परीक्षण और सीमा पर हुई घटनाएं कोरियाई प्रायद्वीप पर बढ़ते तनाव को दर्शाती हैं, खासकर जब अमेरिका और दक्षिण कोरिया अपने वार्षिक सैन्य अभ्यासों को जारी रखे हुए हैं। उत्तर कोरिया का अपनी सैन्य क्षमताओं को मजबूत करने और क्षेत्रीय सुरक्षा पर इन अभ्यासों के प्रभाव के बारे में उसकी बयानबाजी, आने वाले समय में इस क्षेत्र में तनाव के बने रहने का संकेत देती है। रूस के साथ उत्तर कोरिया के बढ़ते सैन्य संबंध, जिसमें उन्नत हथियारों का आदान-प्रदान शामिल है, इस जटिल भू-राजनीतिक परिदृश्य में एक और परत जोड़ता है।