26 अक्टूबर 2025 का दिन जापानी अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि लेकर आया। जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) ने अपने नए प्रमुख प्रक्षेपण यान H3 को सफलतापूर्वक अंतरिक्ष में भेजा। यह ऐतिहासिक प्रक्षेपण देश के दक्षिणी भाग में स्थित तनेगाशिमा स्पेस सेंटर से जापान के स्थानीय समय (JST) अनुसार सुबह 9:00 बजे हुआ। इस रॉकेट ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) की ओर जाने वाले मालवाहक अंतरिक्ष यान HTV-X1 को अपनी कक्षा में स्थापित किया। यह सफल उड़ान जापान की अंतरिक्ष परिवहन क्षमता में एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है।
HTV-X1 उन्नत HTV-X श्रृंखला का पहला अंतरिक्ष यान है, जो अंतरिक्ष रसद के क्षेत्र में एक अग्रणी भूमिका निभा रहा है। यह यान HTV (कोनोतोरी) का स्थान लेता है, जिसने 2009 से 2020 के बीच ISS के लिए नौ सफल मिशन पूरे किए थे। HTV-X1 को सफलतापूर्वक कक्षा में स्थापित करने से नई पीढ़ी की जापानी परिवहन प्रणालियों की तैयारी की पुष्टि होती है। यह उपलब्धि वैश्विक अंतरिक्ष रसद में जापान की स्थिति को और मजबूत करती है, जिससे यह अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए एक विश्वसनीय भागीदार बन जाता है।
HTV-X1 की क्षमताओं में पिछले संस्करण की तुलना में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। इसकी माल ढोने की क्षमता 5.85 टन तक पहुंच गई है, जो पूर्ववर्ती यान की तुलना में लगभग 45% अधिक है। इसके अलावा, इसका आंतरिक आयतन 78 क्यूबिक मीटर है, जो 60% की वृद्धि दर्शाता है। एक महत्वपूर्ण तकनीकी सुधार यह है कि यह फ्रेटर उड़ान के दौरान बिजली की आपूर्ति करने में सक्षम है। यह सुविधा उन संवेदनशील वैज्ञानिक नमूनों के परिवहन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है जिन्हें कम तापमान पर भंडारण की आवश्यकता होती है।
अंतरिक्ष स्टेशन पर मौजूद JAXA के अंतरिक्ष यात्री किमिया यूई से यह अपेक्षा की जाती है कि वह गुरुवार, 30 अक्टूबर 2025 को रोबोटिक आर्म कनाडार्म2 (Canadarm2) का उपयोग करके HTV-X1 को पकड़ेंगे और उसे स्टेशन से जोड़ेंगे। यह कार्गो यान छह महीने तक ISS से जुड़ा रहेगा, इस दौरान यह आवश्यक आपूर्ति पहुंचाएगा और स्टेशन से निकलने वाले कचरे को वापस लाएगा। इस मिशन की रणनीतिक विशेषता यह है कि अलग होने के बाद, HTV-X1 18 महीने तक स्वायत्त रूप से तकनीकी प्रदर्शन मिशनों को अंजाम दे सकता है। इसमें संभावित रूप से उच्च कक्षा से छोटे उपग्रहों (CubeSats) को तैनात करना शामिल है, जो भविष्य की सुदूर अंतरिक्ष रसद के लिए नए रास्ते खोलता है।
H3 प्रक्षेपण यान को JAXA ने मित्सुबिशी हेवी इंडस्ट्रीज (MHI) के सहयोग से विकसित किया है। इसका मुख्य लक्ष्य LE-9 इंजन के उपयोग के माध्यम से H-IIA की तुलना में प्रक्षेपण लागत को लगभग आधा करना है। हालांकि H3 ने मार्च 2023 में अपनी पहली उड़ान में विफलता का सामना किया था, लेकिन इसने फरवरी 2024 में एक सफल परीक्षण प्रक्षेपण सहित बाद की उड़ानों में अपनी विश्वसनीयता साबित की है। H3-30S विन्यास के एक प्रक्षेपण की अनुमानित लागत लगभग 50 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। यह सफल प्रक्षेपण, जो H3 रॉकेट के लिए सातवां है, जापान द्वारा एक लचीली और प्रतिस्पर्धी अंतरिक्ष परिवहन प्रणाली के निर्माण की पुष्टि करता है।