वर्ष 2025 के 6 अक्टूबर को, चीन के तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन पर तैनात दल ने मध्य शरद उत्सव, जिसे मूनकेक फेस्टिवल भी कहा जाता है, का उत्साहपूर्वक स्वागत किया। यह उत्सव चीनी चंद्र-सौर कैलेंडर के अनुसार मनाया जाता है। अंतरिक्ष में, कमांडर चेन डोंग, और अंतरिक्ष यात्री चेन झोंगरुई तथा वांग जी ने पृथ्वी से सैकड़ों किलोमीटर ऊपर अपनी कक्षीय वेधशाला से एक विशेष उत्सव भोज का आनंद लिया और मातृभूमि को शुभकामनाएं भेजीं।
इस विशेष अवसर के लिए, अंतरिक्ष यात्रियों के भोजन में कई प्रकार के व्यंजन शामिल थे, जिनमें सफेद किंग ऑयस्टर मशरूम, ब्रेज़्ड पोर्क, ब्लैक पेपर बीफ फिलेट, और लाल बीन पेस्ट से भरे पारंपरिक मूनकेक शामिल थे। कमांडर चेन डोंग ने इस क्षण की महत्ता को व्यक्त करते हुए कहा कि यद्यपि वे पृथ्वी से 400 किलोमीटर दूर हैं, उनका ध्यान निरंतर अपनी जन्मभूमि पर रहता है और वे एक घर से दूसरे घर की ओर देखते हैं। यह भावना दर्शाती है कि भौतिक दूरी के बावजूद, मानवीय जुड़ाव और सांस्कृतिक जड़ों का महत्व बना रहता है।
यह दल शेनझोउ-20 मिशन का हिस्सा है, जिसने 24 अप्रैल, 2025 को उड़ान भरी थी। यह मिशन लगभग छह महीने की अवधि के लिए तियांगोंग स्टेशन पर ठहराव के लिए निर्धारित है और अक्टूबर 2025 के अंत तक समाप्त होने की उम्मीद है। तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन, जो 2022 से परिचालन में है, चाइना नेशनल स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (सीएनएसए) द्वारा प्रबंधित चीन के मानवयुक्त अंतरिक्ष अन्वेषण और वैज्ञानिक अनुसंधान कार्यक्रमों का केंद्र बिंदु है।
तियांगोंग स्टेशन पर अंतरिक्ष यात्रियों की उपस्थिति केवल उत्सव मनाने तक सीमित नहीं है; वे निरंतर गहन वैज्ञानिक अन्वेषण में लगे हुए हैं। उदाहरण के लिए, स्टेशन पर कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण तकनीक का प्रदर्शन सफलतापूर्वक किया गया, जिससे ऑक्सीजन और रॉकेट ईंधन के लिए आवश्यक तत्वों का उत्पादन हुआ, जो 2030 से पहले चंद्रमा पर मानव मिशन जैसे दीर्घकालिक अभियानों का मार्ग प्रशस्त करता है। इसके अतिरिक्त, स्टेशन पर सामग्री विज्ञान में भी महत्वपूर्ण प्रगति हुई है।
यहां एक कंटेनर-मुक्त प्रयोगशाला कैबिनेट में टंगस्टन मिश्र धातु को 3,100 डिग्री सेल्सियस से अधिक तापमान तक गर्म करके एक नया रिकॉर्ड स्थापित किया गया, जो अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) द्वारा प्राप्त उच्चतम तापमान से अधिक है। यह शोध संलयन रिएक्टरों, रॉकेट इंजनों और हाइपरसोनिक वाहनों के लिए गर्मी प्रतिरोधी सामग्रियों के विकास में सहायक होगा। अंतरिक्ष यात्री चेन झोंगरुई ने उत्सव के दौरान अंतरिक्ष उद्यान में लगे पुदीने के पौधे की सराहना की, जो अंतरिक्ष की अनूठी परिस्थितियों में भी पनप रहा था और छोटे फूल खिला चुका था।