नासा के अंतरिक्ष यात्री आर्टेमिस मिशन के तहत चंद्रमा पर उतरने की तैयारी के लिए कोलोराडो की रॉकी पर्वत श्रृंखला में विशेष प्रशिक्षण ले रहे हैं। यह प्रशिक्षण, जो अप्रैल 2025 में शुरू हुआ, अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की जटिल और चुनौतीपूर्ण सतह पर सुरक्षित लैंडिंग के लिए तैयार करने पर केंद्रित है। इस कार्यक्रम का उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों को उन परिस्थितियों का अनुभव कराना है जो चंद्रमा पर लैंडिंग के दौरान उत्पन्न हो सकती हैं, जैसे कि गहरे गड्ढे, खड़ी ढलानें और प्रतिकूल प्रकाश व्यवस्था।
हाई-एल्टीट्यूड आर्मी एविएशन ट्रेनिंग साइट (HAATS) गाइप्सम, कोलोराडो में स्थित यह प्रशिक्षण, नासा और यू.एस. आर्मी नेशनल गार्ड के बीच एक सहयोगात्मक प्रयास है। HAATS कार्यक्रम अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र लैंडिंग की भ्रामक कठिनाइयों के लिए तैयार करता है। रॉकी पर्वत श्रृंखला, अपनी 6,500 से 14,200 फीट की ऊंचाई के साथ, हेलीकॉप्टरों को उनकी प्रदर्शन सीमाओं पर संचालित करने के लिए मजबूर करती है, जिसके लिए सटीक नियंत्रण और त्वरित निर्णय लेने की आवश्यकता होती है। यह वातावरण चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास की स्थितियों का एक उपयुक्त अनुरूप प्रदान करता है, जहाँ आर्टेमिस III मिशन की योजना है।
प्रशिक्षण में प्रतिकूल परिस्थितियों, जैसे कि बर्फ, चकाचौंध और धूल के कारण होने वाली व्हाइटआउट जैसी स्थितियों का सामना करना शामिल है। ये स्थितियाँ पायलटों और अंतरिक्ष यात्रियों को अपने उपकरणों, टीम वर्क और संचार पर भरोसा करने के लिए प्रशिक्षित करती हैं, जो सफल लैंडिंग के लिए महत्वपूर्ण कौशल हैं। पायलट बॉब हाइनस और राजा चारी जैसे अंतरिक्ष यात्रियों ने कम-दृश्यता वाले दृष्टिकोणों का प्रबंधन करने और क्रॉस-कॉकपिट संचार को बढ़ाने का अभ्यास किया है।
2021 से, कुल 22 नासा अंतरिक्ष यात्रियों और एक यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) अंतरिक्ष यात्री ने HAATS कार्यक्रम पूरा किया है। आर्टेमिस III मिशन, जो अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र दक्षिणी ध्रुव पर उतारने की योजना बना रहा है, वर्तमान में मध्य-2027 के लिए लक्षित है। तब तक, कोलोराडो रॉकीज़ का बीहड़ इलाका अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्र मिशनों के अवतरण चरण के लिए तैयार करने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रशिक्षण मैदान के रूप में काम करता रहेगा।
यह प्रशिक्षण नासा की व्यापक आर्टेमिस तैयारी का एक अभिन्न अंग है, जो फुल-मोशन सिमुलेटर और समर्पित चंद्र लैंडर मॉक-अप जैसी अन्य तैयारी विधियों का पूरक है। नासा और यू.एस. आर्मी नेशनल गार्ड के बीच साझेदारी अंतरिक्ष अन्वेषण को आगे बढ़ाने में संयुक्त प्रयासों के महत्व को दर्शाती है। सैन्य प्रशिक्षकों की विशेषज्ञता और कोलोराडो के अद्वितीय परिदृश्य का उपयोग करके, नासा अपने प्रशिक्षण कार्यक्रमों को बढ़ाता है, जिसका लक्ष्य भविष्य के चंद्र मिशनों की सुरक्षा और सफलता सुनिश्चित करना है।