जापानी कंपनी Astroscale ने अंतरिक्ष मलबे हटाने के लिए एक नई विधि का अमेरिकी पेटेंट प्राप्त किया है। यह प्रणाली सक्रिय मलबे हटाने (ADR) कार्यों की दक्षता और स्केलेबिलिटी बढ़ाने के लिए एक वितरित, पुन: प्रयोज्य वास्तुकला का उपयोग करती है।
इस विधि में एक सर्विसिंग अंतरिक्ष यान कई बड़े मलबे के टुकड़ों के साथ डॉकिंग करता है, जैसे निष्क्रिय उपग्रह और खर्च किए गए रॉकेट चरण। इन वस्तुओं को एक अलग "शेफर्ड" वाहन में स्थानांतरित किया जाता है, जो पृथ्वी के वायुमंडल में नियंत्रित पुन: प्रवेश के लिए जिम्मेदार है, ताकि आबादी वाले क्षेत्रों से दूर हो सके। यह दृष्टिकोण मलबे के पुन: प्रवेश से बचने और जमीन पर खतरे पैदा करने के जोखिम को कम करता है।
Astroscale का यह पेटेंट समाधान अंतरिक्ष मलबे को कम करने और अंतरिक्ष की दीर्घकालिक उपयोगिता सुनिश्चित करने के वैश्विक प्रयास में महत्वपूर्ण योगदान दे रहा है।